屋上にごろんって寝そべって、青い空を見上げる。

今日はぽかぽか気持ちいい。

5月のいい感じの風が頬を撫でていく。


「はああーーーーー・・・・・・」

それでも、オレの口からこぼれるのはため息ばっかだ。



『坂本くん、ゴメンね』



今まで、何度そのセリフを聴いたことがあるだろう。


オレは惚れっぽい性格なのか、中学から今までいろんな人を好きになって、そのたびに告白してきた。

・・・・そして、いつも玉砕。


だいたいいつも言われるのは、『嫌いじゃないけど、友達としか思えなくて』


オレの何がダメなんだろう。

男らしくないのかな。



あきらの言うとおり、今までは結構立ち直り早かった。

ダメだったらスパッと諦めて、次の恋を探してた。


でも今回は・・・

昨日の今日だからまだ気分が晴れないだけなのか。

でも、心が鉛みたいに重くて。



ごろんって、寝返りを打つ。


その時、屋上のドアが開くのが見えた。


「・・・・あ」


入ってきた人物と、目が合う。


「やーっぱ、ここか」


あきれたように呟く、あきら。


切れ長の目を細めてオレを見下ろして、隣に腰を下ろす。

オレも体を起こして、座った。


「・・・あきら、授業は？」

「お前こそ」

「・・・・だよな」



ぼーっと空を眺めてると、ふと、あきらが沈黙を破った。


「レイキ、大丈夫か？」


あきらを見ると、少し心配そうな瞳をしてオレを見ていた。


「めずらし。心配してくれんの？」

オレはへらって笑って、あきらから目をそらした。


昨日、紗希ちゃんと別れた後はまっすぐ家に帰った。

でもどうしても胸が苦しくて、あきらに電話したんだ。

だから、あきらは一応事の顛末は知っている。



「・・・・オレって、何がダメなのかなあ」

あきらに質問するわけではないが、口を突いて出てしまう。


「いっつも言われんだよね。『友達としか思えなくて』って。都合良いセリフだと思わねー？」

なんでだろ。


「もちろん、あきらみたいにカッコよくないし。オレなんかとはつき合いたくないんだろうけど。
でも、『嫌い』とか『好みじゃない』とか、否定してくれた方がこっちも諦めつくのにな」

それで、いつもまた友達に戻ってしまうんだ。・・・好きなコの困ったカオが見たくないから。
今まで通りの関係に戻してしまうんだ。

でも、結構それってつらいものがある。

だからまた次の恋を探し始めてしまうんだ。

早く忘れたくて。


「友達でいたいってのは、相手のコの本心なんじゃねえの？　レイキとは友達でいたいんだよ」

「えーっ？　オレはつき合いたいのに？　・・・・女のコって、勝手だよなあ」

「でも、その勝手を許してやってるのは、レイキだろ？」


あきらの言葉にびっくりした。

・・・オレが？


「レイキは誰にでも優しいからな。　女の方も、レイキといたら癒されるとか、あるんじゃねーの？
で、デートに誘われて、思わずついて行っちまう。
すごく楽しいけど、やっぱり、恋愛感情とは違う。
でも、レイキとの関係を壊したくない・・・・・・友達としては好きだから、『嫌い』とか、お前を否定するような言葉は出ないんだよ」

あきらがオレを見てフッて笑った。

「しかもその後、女の望む通り、友達に戻ってやってるだろ？　・・・・相手の困ったカオが見たくないからなんだろうけど。
だから女はまたホッとするんだ。　『坂本くんと、今まで通り居心地のいい友達関係に戻れた』って、さ。

でもさ・・・お前、それってつらくないの？」


ズキンって、胸が痛んだ。


好きになった女のコと、また友達関係に戻る。

これって、実は結構つらいんだよな。

だって友達でいたら、そのコに好きな人が出来たり、誰かとつき合ったりっていうの、目の当たりにしてしまう。

だから、いつもすぐに次の恋を探してた・・・・そのつらさから解放されるために。


うつむいたオレを、あきらが見つめているのが分かる。

「つらくて、それから逃げようとして、すぐに次の恋を探してたんだろ？
・・・でも、今まで無理してきたから、それがたまってきてんじゃねー？」


・・・・そうかも、しれない。

少しずつ、少しずつ、心をごまかして、無理をさせて。

だから、ついにこんなに鉛みたいな重みを抱えることになってしまって。


「・・・・でもさ、友達でいたいって、言うんだ。好きなコが。
だったら、かなえてやりたいじゃん？」

オレは笑ってあきらを見た。


・・・・・・びっくりした。

あきらが、つらそうなカオをしてたから。


何で、あきらがそんなにつらそうなカオしてるんだ？



「何で、無理して笑うんだよ。　お前を振ったやつのために、何でそんな無理するんだよ」


あきらの手が伸びて、オレの頬に触れた。


「・・・・オレの前で無理して笑うな」



そう言われて。

別に泣きたいって思ってたわけじゃないのに。


ぽろって、涙がこぼれた。


「う、うわっ」

オレは慌ててうつむいて、目をこすった。


あきらの前で泣くなんて、かっこわりぃ。


「わりぃ。　お前が優しくするから、めずらしくてびっくりしてさ」

へらって笑って、立ち上がろうとした。


・・けど、立ち上がれなかった。

あきらに腕をつかまれて。


「・・・あきら？」


あきらを見ると、すごく真剣な眼差しとぶつかった。


「・・・・オレの前で無理して笑うな」


もう一度、ゆっくりとそう言った。


そして、つかんだままのオレの腕を引っ張った。

オレはバランスを崩して、あきらの胸に倒れ込む。


そのオレを、あきらはぎゅっと抱きしめてきた。


「・・・・オレの前では、泣いていい。　無理してるレイキは、見たくない」


ぎゅって、心臓をつかまれるような感覚があった。

あきらがいつもつけている、香水の香りに包まれる。


「・・・レイキ・・・」


少し低い、イイ声が耳元でして、オレの鼓膜を震わせる。

耳に、あきらの息遣いまで聞こえるようだった。


どくん、どくん・・・・・・

自分の心臓の音が、やけにうるさい。

カオが、なんだかほてってくる。


「・・・・無理すんな、レイキ。　つらいときって、涙が出るもんだろ？」


・・・・うん、そう、だよな。


ぽろぽろぽろ。

あきらの言葉に促されるように、オレの目から涙がこぼれてきた。


「・・・・振られたときって、自分を否定された気がする。　だって、オレじゃだめってことだろ・・・・？

ただ、『友達ではいたいって、思ってくれてるんだ』って・・・・そう思って、好きなコの望みだから叶えたくて、友達関係に戻ってた。

でもやっぱり・・・好きなコが他の男と仲良くするのを間近で見るのはつらくて。

だから、早く他に好きなコを見つけたくて・・・・それで・・・」


オレはあきらに抱きしめられたまま、言葉をこぼす。

カオを見られてないからかな。　見られてたら、きっと恥ずかしくて、こんなこと言えない。


あきらは黙ってオレの話を聴いていた。

つき合いは長いけど、失恋した後に、こんな話をあきらにしたことは、ない。


あきらはモテるから。　カッコいいから。
こんな情けない自分は見せたくなかった。

だって、振られるだけでかっこわりいのに、その後ぐちぐち言うなんて、あきらには出来なかった。


「・・・あきらあ。　オレ、すっげえかっこわりぃよな。　ゴメンなぁ、こんなとこ見せて・・・・」

涙でぐしゅぐしゅしながら、あきらの胸にカオをうずめたまましゃべる。

こんなカオ、見せらんねー。


「・・・なんで。かっこわるくなんか、ない。全部レイキじゃん。
我慢すんなよ。・・・・・オレの前では、全部見せろよ」


あきら・・・。　なんてカッコいいんだろ。
そりゃあ、モテるよな。


「あきらぁ・・・」

思わず、あきらにぎゅって抱き着く。

すると、あきらがオレを抱きしめる力が強くなった。


「レイキ・・・」

さっきまでよりも近く、耳元で呟く、あきらの声。

吐息まで感じて、ぞくってした。


オ、レ、・・・どうしたんだ？


どくん、どくん、どくん、・・・

心臓の音がさらにうるさく感じる。


「レイキ」


あきらの声が、耳元で。


また、ぞくって、した。　　腰が。



あきらがオレを抱きしめていた腕をほどいて、両手をオレの頬に当てた。

オレのカオを、上向かせる。


やっべぇ。涙と鼻水でぐしゃぐしゃのカオなのに・・・・・！


至近距離で、あきらにカオを覗き込まれる。



・・・・・こんなに近くであきらのカオをまじまじと見たことはないけど。

・・・・・・・・・・キレイだ。


キメの細かい肌、きりっとして意志の強そうな眉、切れ長の瞳、通った鼻筋、潤った唇・・・


やっぱり、カッコいい。

そんなことを考えていたら。


あきらが、ほんの少し口をあけて、カオを傾けて近づけてくる。



え？え？え？


これって・・・・もしかして。


オレ、キスされんの！！！！？？？？？




そう思った瞬間、心臓が今までにないくらいぎゅって縮んで。




どんっっ！！


オレはあきらを突き飛ばしていた。



あきらは驚きと、ほんの少し、後悔を混ぜたような表情をした。


「あああああああきら、ごめんっ！　オレっ・・・・・、だ、大丈夫か？」


「・・・・ああ・・・・」


あきらはフッて笑って、

「レイキがかわいかったから。　思わず、キスしそーになった」


な、な、な、


「何言ってんだよ！？」


や、やっぱりあれ、キスされそうになってたのか！！！？？？



驚きのあまり口をパクパクさせてるオレを見て、あきらはプッて吹きだした。


「あははは。じょーだんだよ」


ぽんぽんって、オレの頭を軽くたたいて、

「あんま、無理すんなよ。話はいつでも聞いてやるからさ」


そう言って、立ち上がった。


「オレ、先戻るな」

「お、おう」

「泣きたくなったら、連絡しろよ。いつでも胸は貸してやるから」

「泣かねーよ」


制服の袖でカオをぬぐうオレを見て、あきらはフッと笑った。

「じゃーな」

軽く手を振って、屋上から出ていく。




その背中を見送って、


「はーーーーーーっ・・・・・・」


オレはまた、盛大にため息をつきながらゴロンって横になった。



・・・・・なんだったんだ、一体。


オレ、あきらの前ですっげえ情けないとこ見せちった。



それから・・・・・


至近距離で見た、あきらのカオを思い出す。



・・・・・・すっげー、きれいだったなーーーー・・・・・


あの唇に、キスされたら、どんなんなんだろう・・・・・



抱きしめられた時の感覚と、あの香水の香りと、耳に響く声を思い出して・・・

「・・・・・っ」

また、腰がぞくって、した。




オレ、どうしたんだ？


弱ってる時に、めずらしくあきらに優しくされたから・・・？



その時、1時間目の終了を告げるチャイムが鳴った。


オレは軽く頭を振って、立ち上がった。