間違えられた番様は、消えました。

二章 私が消えたあと

ハロルド 1-5話

「……消失魔法の詳細、ですか？」

　副団長が怪訝な顔をする。

「ああ。それからーーエルマ・アンバーの捕縛指示を彼女を護衛している騎士に出しておけ」

　側近の一人にそう告げる。

「しかし、彼女は侯爵家の人間でーー」
「竜王の番を騙り、貶めた。理由はそれだけでも十分だ。それにアンバー侯爵の手の者が城へ迫っている。逃がされる前に急げ」

　竜の目は広い範囲を見渡せる。
　実際には瞳には映っていないことも。

「はっ！」

　側近たちがばたばたと出ていったのを確認して、副団長に向き直った。

「それで……消失魔法の詳細を教えてほしい」
「詳細と言われましても、実はこの魔法は、理論がわかっていないのです」

「わかっていないとはどういうことだ？」

　困った顔をした彼に、再度尋ねる。

「魔力でその対象を包み、消えろと念じれば、それは消えるということだけしかわかっていません。どういった仕組みで消えるのか、わかっていないのです」


　……なるほど。

「では、副団長。今、その魔法を使えるか？　対象物は何でも良い」

　その魔法が、見られればきっと。


「……」

　彼は一瞬顔を歪めた。
　彼はロイゼの消失を間近で見ている。
　だから、心の傷を抉ることになるとわかっている。

　だが、私はどうしても、その魔法を見なければならない。

「ーー頼む」

　頭を、下げる。

　私に魔法の素養はない。

　だから、彼に頼るより他はない。

「……かしこまりました」

　彼が頷き、私のそばにあった水差しを指差した。

「そちらで良いですか？」
「ああ、構わない」

　
　私が頷いたのを確認すると、彼は目を閉じた。
　その瞬間、ぶわり、と「何か」が水差しを包んだのがわかる。

　なるほど、これが魔力か。

　そのことを意識した瞬間、水差しは消えた。

　そして、きらきらと光が舞う。
　その輝きを漏らさぬように、目で見る。


　ーー捕えた。

「そこ、にいるんだな」

　ベッドから降り、窓に近寄る。

「陛下……？」
「副団長、礼を言う。ーーおかげで、間に合いそうだ」

　私の言葉に、はっと彼が瞬きをする。

「では、ロイゼはーー」
「あぁ。ーー生きている。かなり危うい状態だが」


　彼の顔に、希望の光が灯る。
「……っ、ロイゼ。ロイゼはーー」
「悪いが、これ以上説明する時間が惜しい。失礼する」

　そう言って窓から飛び出して、羽ばたく。


　ーーロイゼ。
　ひとりぼっちで、あんな場所。
　寒かっただろう。
　辛かっただろう。


　ーー早く、早く、早く、早く。


　ロイゼの命の灯火を感じる。
　それは、徐々に細くなっている。
　このままでは、本当に消えてしまう。



　ーー早く、早く、早く、早く。




　翼が折れても構わない。
　それでも、君の元へ急がねば。


　冥府に連れ去られてしまう前に。