もうすぐ、お別れの時間です

そのろく

夢は、まだ覚めない。

　「……お嬢様？」
不思議そうな顔をした侍女の言葉にはっとする。いけない、刺繍の手が止まっていたわ。今日は我が家の家紋をハンカチに縫っていた。

　「何でもないわ」
そう、何でもない。何も起きない。この世界が夢だと思っているのに、夢は覚めない。

　マーカス殿下から貰った花の香りが鼻をくすぐる。マーカス殿下はあれから花が枯れる前に私の家を訪ね、新たな花束をプレゼントしてくれた。

　まるで、本当に私を必要としてくれているみたい。思わず自分が思ったことに失笑してしまう。現実のマーカス殿下も私を必要としてくれた。アイカの病が治るまでの婚約者役として、だけれど。


　頬をつねってみる。確かに痛い。けれど、これは、夢のはず。夢でなければなんだというのか。マーカス殿下が夢以外で私に恋するはずもないのに。そんなこと、わかっている。わかっているはずなのに。

　「っ！」
針を自分の指にさしてしまった。痛い。この実感を伴う痛みは。なぜ、目を覚ましてはくれないの。


　そんなとき。


　「お嬢様」
「どうしたの？」
従僕が私を呼んだ。
「アイカ様がお見えです。いかがされますか？」