【完結】悪役令嬢な私が、あなたのためにできること

番外編

悪魔と呼ばれた男の独り言2

　本当は、もっと。
　もっと早く、発表する予定だった。

　でも、それをしなかったのは、ソフィアを失うことを恐れてのーー自分の我儘のためだった。

　元々、ソフィアのための研究だった。
　……もっと早く発表していたら。

　ソフィアは、僕の妻ではなくなっていたかもしれない。
　でも、きっと、生きてくれていた。

　だからソフィアを殺したのは、他ならぬ、僕だった。


　論文を発表し、結果の再現ができるようになると、人々は、手のひらを返したように僕を褒めたたえた。

　偉業を成し遂げた悲劇の男として、僕は、国のトップに押し上げられた。

　王の冠を被せられることはなかったが、何をするにも僕の意向を気にした。

　その様子はさながら、神の怒りを恐れるようだった。

　……そんなことしなくても、僕は研究を続けるつもりだったのに。

　でも、この立場は、使える。


　僕の目的のために。


　僕は、植物の研究の他に、新たな研究に着手した。
　表向きは、魔獣の生態調査。
　本当の目的は、魔獣の心臓集めだ。

　魔獣が稀に落とす、魔力の籠った特別な鉱石。

　古い文献によると、その魔獣の心臓を集めれば、どんな願いも叶えられるほどの神秘の力を持つという。

　僕は、ひたすら魔獣を屠った。

　魔獣を屠っては魔獣の心臓を取り込み、また屠る、という作業を繰り返した。

　そして、魔獣の心臓を三百ほど、集めた時。

　そのときに、ようやく周囲は僕の研究の異常性に気づいたらしい。
　生態調査なら、そんなに殺す必要はないからね。

　僕は、その日から魔獣との接触を禁止させられた。

　魔獣がいくら人に害をなすとはいえ、あまりにも殺しすぎると、生態系が崩れるというのが理由だった。

　魔獣をどれだけ屠ったか想像がつかないほどの、魔力の量。
　そして、少しずつ赤くーー屠った魔獣の血のような赤に染まった、瞳と髪色。

　それらのせいか、人々の目は神を崇め称えるものから、徐々に異常者を見る目つきに変わった。

　ーーそれでも。
　別にどうでも良かった。

　だって僕の功績は、見た目が異常で、大量の魔獣を屠ったくらいじゃ、変わらない。

　だから、まだ、僕は進み続けられる。

　魔獣の心臓を集めた僕は、今度は魔法の研究を進めることにした。

　この時点でソフィアと結婚してからーー既に5年が経過している。

　早く、早く僕は魔法を開発しなければならない。

　僕が望む、最良の魔法を。

◇

　魔法の研究を続けること、更に5年。
　ここまで、ソフィアと結婚して10年が経過していた。

　僕は、マッドでサイコな研究者として、悪魔と呼ばれていたけれど。

「……足りない」

　僕の望む魔法の最後のピースが足りなかった。

　僕の望む魔法ーー時間を戻す魔法。
　ただ、一年戻せばいいわけじゃない。
　ソフィアが死ぬまでに、研究を完成させられる時間以上の巻き戻しが必要だ。

　そのためにはーー。

「ソフィアの、髪がいる」

　条件範囲を指定するのに、どうしても、ソフィアのーー髪が必要だった。
　しかし、既に葬儀は済ませてある。

　だから、僕は、ソフィアの髪を手に入れるために、別の世界に渡ることにした。