【世にも奇妙なログイン:葬と千怨の除霊記】

霊体05：『輪郭（エッジ）の消失と、美しきノイズ』

　山奥の古民家、葬の作業部屋に、千怨が新たな「獲物」を連れてきた。


　今回の客は、SNSの自撮り界隈で「神」と崇められるインフルエンサー、リカ（21歳）。だが、彼女は深いフードを被り、震える手で顔を隠していた。


「……ねえ、葬。この子の『輪郭』、もうピントが合わなくなっちゃってるの。僕の占いのカードも、彼女を『人間』として認識してくれないんだよねぇ」


　栄花 千怨（えいか ちおん）が、いつものように艶やかに笑いながら、リカのフードを捲り上げる。


　そこにあったのは、目や鼻が溶けたように歪み、まるで「過剰な加工」が実体にまで侵食したような、不気味なノイズの塊だった。


「助けて……。加工アプリのフィルターを通さないと、自分の顔が鏡にも映らなくなったんです。……誰か、私が誰か『認証（オーセンティケート）』して……！」



　リカの声は、バグった音声ファイルのように途切れていた。



「……。お前がやったのは自分磨きじゃない。アプリという他人のアルゴリズムに、自分の存在権限（パーミッション）を完全に明け渡した結果の『実体消失エラー』だ」


　実兼 葬（じつかね そう）は、冷徹な瞳でリカをモニター越しにスキャンする。


　だが、葬の指先が、わずかに震えていた。彼のメインサーバーには、いまだ「自分名義のお祈りメール」が未読のまま居座り、彼の精神OSに微かな負荷をかけ続けている。

　それは、デバッガー自身がシステムの一部を奪われているという、かつてない異常事態の兆候だった。


「占いで『あなたは美しい』と肯定してもらう時間は、千怨のチャンネルで終わったはずだ。……こい、お前の消失した輪郭を、強制的に再構築（ビルド）してやる」


　葬は己の異変を精神の奥底へ押し込み、一枚の十円玉を、リカの顔の「中心」だった場所に叩きつける。


　その瞬間、部屋中のモニターが彼女の過去の「加工ログ」を映し出し、数万枚の自撮り写真が悲鳴のようなノイズとなって霧散した。


「未完了の自己否定を全削除。――他人のフィルターで、自分をログインさせるな」


　葬の論理（コード）が、リカの実体を強引に現実世界へと繋ぎ止める。


　断末魔のノイズが消えたとき、そこには「加工」を失った、けれど確かに血の通った、一人の少女の顔が戻っていた。



　泣き崩れるリカ。


千怨はその背中を見つめ、いつものように「更新料」を決済させる。


「良かったわね、リカちゃん。……でも、一度消えかけた輪郭は、またすぐにボヤけちゃうから。気をつけなさいな？」



　千怨はふわりと微笑んだまま、チラリと葬の横顔に視線を走らせた。その瞳は、いつになく鋭い。



「……。千怨、次は『美しさ』という名のバグを撒き散らすな。……処理が追いつかない」


　葬は吐き捨て、再びモニターに向かう。だが、その画面の隅には、いまだ消えない一通のメールが、心臓のように脈打っていた。

【霊体05　completed】