【世にも奇妙なログイン:葬と千怨の除霊記】

霊体11：『合わせ鏡のパケットロスと、逆転する実体』

　深夜の古民家。葬の作業部屋には、新調されたサーバーが静かな鼓動のような音を立てている。


　モニターの隅には、かつての「お祈りメール」ではなく、千怨が打ち込んだ「管理者：栄花千怨」という真っ赤なシステムログが常駐していた。

「葬、見てよ。この子、ネットで流行ってる『午前零時の合わせ鏡』を、4KカメラとAI解析を使って、本気で実行しちゃったんですって」


　栄花 千怨（えいか ちおん）が、男の鋭さを孕んだ艶やかな笑みで、一人の痩せこけた男を部屋へ促す。


　今回の客は、都市伝説検証系YouTuberのカズ（29歳）。

「助けてください……！ 鏡の中に『ログイン』しすぎたんだ！ 撮影した映像を編集してたら、画面の中の僕が、タイムコードを無視して勝手に動き出したんです……。今じゃ、鏡を見るたびに、あっち側の僕が『席を替われ』って、液晶を叩いてくる……！」


　カズが差し出したスマホ。そのカメラロールには、彼が鏡に向かって微笑む動画が並んでいるが、鏡の中の彼だけが、一度も瞬きをしていない。

「……。合わせ鏡は、ただの迷信じゃない。二つの反射面の間で情報の反復（ループ）を起こし、実体のデータを無限にコピーする『ミラーリング・バグ』だ」


　実兼 葬（じつかね そう）は、以前よりも深みのある声で断じ、キーボードを叩く。


　彼の指先が動くたび、十円玉がモニターの上を磁石に引かれるようにスライドした。

「お前はAI解析なんて余計なフィルタを通したせいで、鏡の中に『意志を持った偽物（フェイク）』をレンダリングしてしまった。今、お前の実体（オリジナル）は、鏡の中のデータ量に負けて、バックグラウンドへ追いやられようとしている」


　葬が立ち上がる。その瞬間、カズの背後の姿見がガタガタと震え、鏡の中から「カズと同じ顔をした何か」が、平坦な笑顔で這い出し始めた。


「占いで『有名になれる』と予約したつもりか、千怨。……こいつは有名になったんじゃない。自分というアカウントを、鏡の中の亡霊に共有（シェア）しただけだ」


　葬は、熱を帯びた十円玉を鏡の表面に叩きつける。

　バキッ、という音と共に鏡に亀裂が走り、そこからデジタルな血のような漆黒のノイズが溢れ出した。


「未完了の自己複製を強制削除（パージ）。――鏡の中の虚像（データ）に、現実の主導権を渡すな」

　葬が放った論理が、這い出そうとしていた「偽物のカズ」を鏡の奥へと突き戻す。

　割れた鏡の破片一枚一枚に、絶叫する偽物の顔が映り込み、やがて砂嵐となって消えていった。


　腰を抜かすカズ。千怨は彼を見下ろし、いつものように「システム復旧費」を徴収する。


「やだぁ、カズさん。鏡を見るのは、自分を愛している証拠だけど……。……あんまり見つめすぎると、自分の中の『バグ』にログインされちゃうわよ？」


　千怨は葬の隣に座り、その首筋に指を這わせる。


　葬はそれを拒まず、ただ静かに次のエラーログを見つめていた。


「……。千怨。……鏡の中のあいつ、俺の顔（OS）を狙っていたぞ」

「あら。……葬の管理者権限を狙うなんて、鏡の中の亡霊（データ）の分際で、生意気なこと」

　千怨の瞳が、一瞬だけ獲物を屠る「雄」の輝きを見せた。

【霊体11　completed】