夢幻の飛鳥～いにしえの記憶～

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  その後2人は何とか無事に、他の人達に追い付くことが出来た。

  そして見送り場まで来ると、厩戸皇子うまやどのみこ達の後ろに回って、小野妹子お達を見送ることにした。

「裴世清はいせいせい、この度はここ倭国までお越し下さり、本当に有り難うございました。炊屋姫に代わってお礼をいいます」

  厩戸皇子は、その場にいる人達を代表して、彼に挨拶をする。

「はい、私の方こそ、とても良い機会を得ることができました。あなたや炊屋姫方にはとても感謝しております」

  裴世清達は、炊屋姫かしきやひめとは小墾田宮おはりだのみやで既に別れの挨拶を済ませている。
  なので今この場にいるのは、厩戸皇子を含めて、わずかな人達だけである。

  彼らはここから、西に向かいまずは九州を目指す。そしてそこから海を渡り隋に行く手はずである。

「妹子いもこも、折角倭国に戻ってこれたというのに、またすぐ向かわせることになり、本当にすまない。だがお前なら、きっと成し遂げてくれると信じている」

「はい、厩戸皇子。あなたや炊屋姫、他の家臣の方々の期待に応えられるよう、隋で精一杯学んで参りたいと思います」

  その後、厩戸皇子は裴世清や、小野妹子おののいもこ達と順番に両手で握手を交わした。

(とりあえず、妹子殿のお顔を見れて本当に良かった)

  稚沙ちさもこの場に来させてもらえて、本当に嬉しく、とても満足だった。

  そして丁度握手を終えた時である。

  小野妹子がふと稚沙の存在に気が付いたようで、彼女の前にやってきた。

「おや、今日はあなたも来られていたのですね」

  小野妹子は少し意外そうにしながらそういった。だが彼も彼女との再会にとても嬉しそうだ。

「はい、前回お会いした際は、本当に有り難うございました。あの時は妹子殿とお話し出来て、本当に良かったと思ってます！」

「えぇ、私もあなたにあえて本当に良かった。次に会う時は、あなたの本当のお相手が見つかってると良いですね」

  それを聞いた稚沙は、内心どうしたものかと思った。一応その相手は見つかり、今自分の側にいてくれている。

(うーん、どうしよう。今は面倒だから、次回会った時にお伝えしよう……)

「はい、次に会った時は、ぜひに」

  稚沙はとりあえず、そう彼にいった。

  そして小野妹子がにこにこしながら、彼女と話しをしていた時である。ふと彼はひどく痛い視線を感じる。

  彼が一体誰だろうと思って、相手を見ると、何と椋毘登くらひとがこちらに厳しい目を向けていた。

(なるほど、これは私が心配する必要もないようだ……)

「はい、頑張って下さいね」

  そしてその後も、各自がそれぞれ他愛ない会話をしたのち、裴世清や小野妹子達は、隋に向けて出発していった。