夢幻の飛鳥～いにしえの記憶～

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  隋へ向かった人達を見送ったのち、その場で解散となり、そして各自それぞれで散り散りに帰っていくこととなる。

  稚沙ちさと椋毘登くらひとは、彼の提案で少し寄り道して帰ろうということになった。

  そして2人はそのまま小墾田宮おはりだのみやの近くの草原にまたやって来た。

  最近この草原は、2人で会う時に時々使っている場所である。

「はぁー、妹子いもこ殿達の見送りも無事に出来たし、本当に良かった。
椋毘登、今回は付き合ってくれて本当に有難う」

  小野妹子おののいもこ達の見送りもでき、こうして今は椋毘登とも一緒にいられて、稚沙は嬉しいなと思う。

  だがその一方で、椋毘登は少しふて腐れていた。

「でも妹子殿は、稚沙に対して馴れ馴れしかったよな。何か腹が立つ……」

  稚沙はそんな彼を見て、椋毘登は意外にちょっと嫉妬しやすいのかもしれないと思った。

「もう、椋毘登ってば。妹子殿とはちょっと話をしていただけなのに」

  彼女も初めは、本当に自分と一緒になる気があるのかと心配もしていた。でも今の彼のこの反応だと、それも大丈夫そうな気がしてくる。

  稚沙はそう思うとちょっと嬉しくなり、思わず椋毘登の方にもたれた。

「でも、椋毘登に好いてもらえてたなんて、本当に意外だったな。ねぇ、いつから私のことが好きだったの？」

  稚沙は少し上目使いで、彼の顔を見上げた。

「え、いつからって……」

  彼女にそういわれて、椋毘登は急に顔を赤くした。

「いや、はっきりいつかといわれると、中々難しいかな……でも、お前を嫁に貰いたいなんていうやつ、この先きっと俺ぐらいだろ？」

  彼はまた意地悪くして、彼女にそういった。

(もう、椋毘登ったら。またそんなことを……)

「別に良いわよ。それなら、これからうんと美人になって、絶対に椋毘登を見返してやるんだから！」

「へぇ、それは楽しみだな。じゃあ期待して待っているよ」

  そういって彼は、今度は稚沙に対し無邪気に笑った。

  そんな彼を見て、稚沙はこれが本来の彼なのではないかと思った。

(まぁ、意地悪なのも相変わらずだけど)

  稚沙はそんな彼を見ていて、ふとあることを思い出した。

「そういえば前に、これは妹子殿と話していた時の事なんだけど？」

「え？」

  彼女は何となく、前に小野妹子から聞いた話を彼に聞いて貰いたくなった。

「その時に私は、厩戸皇子の話をしていたの。そしてその際に彼のことを諦める事にしたといったら、彼は人の運命の話をしてくれて」

「え、運命の人……それは一体どういう意味だ？」

  彼も珍しく彼女の話しに興味を持ったようで、思わず耳を傾ける。