大和の風を感じて2〜花の舞姫〜【大和3部作シリーズ第2弾】

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「本当にこの件に関しては、勝手に進めて悪いとは思ってる。だがこれもお前の為を思って了承したんだ」

  そう言って瑞歯別大王みずはわけのおおきみが雄朝津間皇子おあさづまのおうじに頭を下げた。いくら兄でも相手は大王だ。そんな大王に頭を下げさせるのは流石に悪い気がする。

「もう、分かったよ。その忍坂姫おしさかのひめに会えば良いんだろ。多分断る事になると思うけど……」

  雄朝津間皇子は諦める事にした。
  それに大王も自分の事を思っての事だと言うのは理解した。
  それで会ってみて嫌なら断れば良いだけの話しだ。そこまで困る事でもない。

「そうか、納得してくれるか。これが雄朝津間にとって良い縁談になる事を期待している」

  瑞歯別大王は、何とか雄朝津間皇子に了解を貰えて一安心といった所だ。

「ところでお前、皇太子をやってみる気にはなったか？」

(そっちの話しまで押し付ける気か)

「それは断じてお断りします！」

  そう言って彼は「じゃあ、俺はこれで失礼します」と言って部屋を出ていった。


  そんな彼の後ろ姿を見た瑞歯別大王は、「ふぅーやれやれだ」と言ってその場で手を伸ばした。

「俺が今の妃と出会ったのは、16、17歳ぐらいの時だったな。雄朝津間もそろそろ大事な娘を見つけられると良いが。それが俺なりのせめてもの償いだからな」

  大王は、自分が今の雄朝津間皇子ぐらいの時の事をふと思い返していた。




  雄朝津間皇子は瑞歯別大王の部屋を後にして、自分のいる宮に戻るべく馬小屋に向かった。

「兄上のやつ本当に勝手だよな。会うだけならまだしも、相手の姫をこちらに向かわせる手配までしていたなんて……」

  確か忍坂姫は自分よりも3つ下だったはずだ。とすると今は15歳ぐらいになっている。
  確かに小さい頃しか会ってないので、そんな彼女がどんな娘に成長しているかは全く分からない。

「凄いおしとやかな娘に成長しているとは、流石に考えずらいよな。確か妹もいて、妹の方は割りと可愛い感じだったのは覚えてる。どうせなら妹の方だったら良かったのに」

(まぁ、もう諦めて会うしかないな……)


  そして歩いていると、彼は馬小屋にたどり着いた。
  そこにいる見張り人から馬を受け取り、さっと馬に股がった。

(とりあえず、宮に早く帰るとするか)

「じゃぁ、俺は戻るとする。コイツの面倒有り難う」

  そう皇子が言うと、見張り人の男が彼に歩み寄って来た。

「はい、雄朝津間皇子。帰りの道中お気をつけて！」

  そして雄朝津間皇子は宮に戻るべく馬を走らせた。

(そう言えば、俺の宮付近で盗賊が出てるって話しがあったな。今日は一人だから用心して帰らないと)

  こうして雄朝津間皇子は自分の宮へと戻って行った。