大和の風を感じて2〜花の舞姫〜【大和3部作シリーズ第2弾】

藍原由麗

文字の大きさ

大中小

11 / 68

11P

しおりを挟む

「いえ、こちらこそ。まさか昨日助けて頂いた方が雄朝津間皇子おあさづまのおうじとは思っても見ませんでした」

  まさか大和の皇子が盗賊退治をするなんて、誰が思うだろうか。
  それに剣の扱いにもかなり慣れていて、そんじょそこらの兵より強いのではとさえ思った。

「とりあえず、改めて挨拶するよ。俺は今の大王の弟に当たる雄朝津間だ。この度はわざわざこの宮に来てもらって済まない。何分今回の件は、君のお父上と大王との間で勝手に話しが進んでいたもので」

  それを聞いた忍坂姫おしさかのひめはふと疑問に思った。今の話しだと、今回の婚姻の件は雄朝津間皇子自身は了承していないと言う事なのだろうか。

(確かお父様も、大王から了承を貰ったとしか言って無かったわね)

「あのう、雄朝津間皇子は今回の婚姻の件、ご了承されて無かったと言う事ですか？」

  忍坂姫は、思わず雄朝津間皇子にその疑問を聞いてしまった。
  横では衣奈津いなつも信じられないと言った表情で聞いていた。

「うーん、その件は……悪いけど、忍坂姫と2人っきりで話しをさせて貰えないかな」

  そう言うなり、雄朝津間皇子は家臣達に部屋から一旦出て行くよう指示を出した。
  そしてそれは衣奈津達も同様だった。

  そして家臣や衣奈津達が出ていったの確認すると、雄朝津間皇子は忍坂姫に話しを始めた。

「今回の件だけど、最初大王から話しがあった時、俺はこの婚姻は断ると言ったんだ」

「え、断った？」

  それを聞いた忍坂姫はとても信じられないと思った。大王からはそんな話しは全く聞いていない。

「ただそれを言ったら既に君の父上には了承したと伝えていたらしく、しかも君がこの宮に来る話しまで進んでいてね。
  それで渋々了承させられたと言うのが本音なんだ」

  忍坂姫は、凄い頭を殴られたような衝撃を受けた。では何の為にわざわざ自分はこの宮に来たのだろうか。

「では、皇子はこの婚姻の話しは始めから断るつもりでいたと言う事ですね」

(あぁ、何て事なの。確かにこの婚姻は強制的な物ではないとは言っていたけど)

「君にはここまで来てもって本当に申し訳ない。しかも大王からの提案で、1ヶ月もの間この宮で過ごして貰う事になってしまった。
  だからそれに関しては、その期間はこの宮にいて貰って構わない。その後大王には俺の方から、この婚姻は無かった事にして貰うよう伝えるよ」

  雄朝津間皇子にそう言われて、忍坂姫は何も言葉が出て来なかった。
  こうやって対面までしても、彼の気持ちは変わらないようだ。

  すると忍坂姫の目から涙がポロポロと流れて来た。
  皇子にそう言われてしまい、自分は一体これからどうしたら良いのだろうか。

「わぁ、本当にごめん。君は何も知らなかったんだね」

  そう言って、雄朝津間皇子は忍坂姫の前まで慌ててやって来た。

  だが彼のそんな態度にもだんだん腹が立ってきた。
  自分や自分の親がどんな思いで、ここまでしてきたと思っているのか。

「分かりました、もう結構です。皇子がそこまで言うなら別に1ヶ月もここにいる必要はありません。このまま帰らせて頂きます！」

  そう言って彼女がその場から立ち上がろうとした、丁度その時だった。

「ちょっと待ってくれ。実はこの話しにはまだ続きがあるんだ」

  そう言って、雄朝津間皇子は忍坂姫を無理やり押し留めた。

「続きがある？一体それはどういうことですか」

  忍坂姫は、思わず雄朝津間皇子を少し睨みつけて言った。

  雄朝津間皇子はそんな彼女を見て、やれやれといった感じで、話しを続けた。

「実は大王からこの婚姻を断る条件として、1ヶ月間君と一緒に過ごし、それでも駄目だったら断っても良いと言われてるんだ」

  どうやら大王は、雄朝津間皇子がこの婚姻を直ぐ断るだろう事を見越して、この手に出たのであろう。
  雄朝津間皇子の気が変わる事を期待して。

(確かに1ヶ月も経ったら、何か変化が起こるかもしれない。だがそれでも何も変わらなければ、自分が本当に惨めだわ)

  忍坂姫は何ともやりきれない思いになり、また涙が出てきた。

  そんな彼女を見た雄朝津間皇子は、思わず彼女の目の涙をすくった。
  その仕草がとても優しく思えて、忍坂姫は思わず胸がドキッとした。

  そして皇子の顔を見ると、彼はとても優しい表情を自分に向けていた。

(そんな表情で見つめられたら、どうしたら良いのか分からなくなる。それに凄く胸が苦しい……)

  彼が自分に対して恋愛感情を抱いてないのは良く分かった。だがその事がひどく悲しかった。

(あぁ、私雄朝津間皇子に惹かれてるんだ。だから自分に気持ちを向けて貰えない事が辛いのね。)

  どのみち今の話しでは、このまま自分のいる宮に戻るのは何かとややこしそうだ。
  であれば、この1ヶ月間で2人に何か変化が起こるよう頑張るしかないと思った。

「分かりました。ではこのまま1ヶ月の間、この宮に居させてもらう事にします」

  それを聞いた雄朝津間皇子は、とりあえず忍坂姫が納得してくれた事に安心した。後は何事もなくこの1ヶ月を過ごすだけで良い。

「あぁ、君が納得してくれて本当に良かったよ。じゃあこの1ヶ月の間宜しくね」

  そう言って彼女の頭を軽く撫でた。

「はい、こちらこそ。宜しくお願いします」

  こうして雄朝津間皇子のいる宮で、忍坂姫は1ヶ月を過ごす事になった。

しおりを挟む