大和の風を感じて2〜花の舞姫〜【大和3部作シリーズ第2弾】

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 それを聞いた忍坂姫おしさかのひめは思わずぼろぼろと泣き出してしまった。

「お、忍坂姫、そんなに君は俺の事が嫌なのか？」

  雄朝津間皇子おあさづまのおうじは彼女が急に泣き出したので、とても慌てだした。

  それを聞いた忍坂姫は思わずブンブンと頭を振った。

「違うの。皇子が一番好きなのは佐由良さゆら様で、この先もそれはずっと変わらないと思ってました。でもそんなの私には耐えられないと思って」

  雄朝津間皇子はそれを聞いて思った。
  彼女が自分との婚姻を断った理由はこの事だったのかと。であれば彼女が大王に言っていた事と一致する。

「私、最初盗賊に襲われそうになって助けて貰った時から、あなたに惹かれていました。でもあなたは私との婚姻は考えていないと初め言っていたから、私の事なんて好きじゃないとも思っていたの」

  彼はこの事を聞いてかなりの衝撃を受けた。  
  彼女の事は自分の勝手な片思いとばかりずっと思っていた。

(忍坂姫、今君が言った事は本当なのか……)

「忍坂姫、それじゃあ君は俺の妃になってくれるのか？」

  雄朝津間皇子は再度聞いた。彼女にこんな事を言われては、もう引き下がる訳にはいかない。

  しかし、それを聞いた忍坂姫は想わずハッとした。

「そうだわ。その事で私皇子に言いたい事があって」

「え、言いたい事？」

  雄朝津間皇子は思わず不思議そうな顔をした。

「皇子が私1人を愛すると言ってくれたのは本当に嬉しいです。でもあなたは大和の皇子で、そして私も皇女です。
  なので不測の事態に陥った時の事も考えないといけません」

「忍坂姫、一体何を言ってるんだ」

  皇子はいきなり彼女にそんな事を言われて、もしやこれは大和の後継者問題の事かと思った。

「はい、あなたが生涯妃を無理に1人に絞らなくても良いのではと。
  確かに今の大王は佐由良様1人を大事にされています。でも本当にどうする事も出来なくなって、他の妃を娶ったとしても、彼を批判するつもりはありません」

「なるほど、つまり君は大和王権存続の為であれば、複数の妃を娶る事も容認すると言うのか？」

「それはあくまで最終手段です。要は大王のように、佐由良様を大切にしたいという思いが大事だと思いました。
  それに今後どうなるかはまだ分かりません。それについては、これから皆で一番納得出来る方法を探していけたらと……」

  ここに来てだんだんと彼女の意図する事の意味が分かってきた。

「本当に君は、凄い事を言うね」

  雄朝津間皇子はそんな彼女に対してとても感心した。

「皇子、私こう見えても皇女ですから。
でもだからといって、あちらこちらの娘に好き勝手に手を出されるのは嫌です。それで良のであれば、私あなたの妃になります」

  忍坂姫は彼を見つめてそう笑顔で言った。

  雄朝津間皇子は、それだけ言って貰えたらもう満足に思えた。本当になんて頼もしい姫なのだろう。

「あぁ、それは約束する。それと君の事はどんな結果になっても、一生涯愛すると誓うよ」

  今の忍坂姫には、その彼の言葉だけで十分だと思った。


「でも、皇子。そのう、葛城の皇子には何て言ったら良いのか……」

  忍坂姫は、雄朝津間皇子との事で、うっかりその事を忘れていた。

「あぁ、それなら問題ない。ここに来る前に、君に婚姻の承諾を貰えたら、葛城の皇子の事は無かった事にしてもらうよう大王に言い付けてきたよ」

「え、大王に！？」

  忍坂姫は、あの大王にそんな事を言っていたのかと少し驚いた。

「あぁ、今回は大王に責任を取って貰って無かった事にしてもらう。大王もその件に関しては了承している。だから君が心配する必要は無いよ」

(瑞歯別大王みずはわけのおおきみには、また何て申し訳無い事をさせてしまうのだろう)

「そ、そうですか……」

  忍坂姫は、次回大王に会う事があったら絶対にこの件について謝ろうと思った。




  そんな事を忍坂姫が思っていると、急に雄朝津間皇子が酷く言いにくそうにしながら彼女に言った。

「忍坂姫、ところでその、俺も1つお願いがあって……」

「お願い？一体なんでしょう？」

  忍坂姫は少し不思議そうにして言った。


「えっと、そのう～今君に口付けても良いかな？」

「へぇ！？」

  それを聞いた彼女は、急にそんな恥ずかしい事を言われてしまい、酷く動揺した。

「お、皇子、普通そんな事聞きますか！」

「だって、君に前にした時は思いっきり突き放されたから」

(確かに、それはそうだったけど。でもそんな事を言われて、素直にはいとは中々言いにくい……)

  忍坂姫がそれに対してどう返答したら良いかと悩んでいると、それを見た皇子が彼女に言った。

「じゃあ、こうしよう。君が嫌じゃないなら、目をつぶってくれるかな？」

  そう言って彼は、彼女の顔に自分の顔を近づけた。

(うぅ、ここまで言われたら仕方ないわ。正直恥ずかしいけど、ここは勇気を出して……)

  そして忍坂姫はゆっくりと目を閉じた。

  それを見た皇子は、それが彼女の答えだと理解し、彼女の唇にそっと優しく口付けた。

  そしてそれは数秒程のものだった。

  そして皇子が彼女の唇から口を離すと、彼女は少しうっとりしたような目で彼を見つめていた。
  そんな彼女の顔を見て、彼も微笑んだ。

「とりあえず、これで前回のやり直しは出来たかな。これからは遠慮無く出来そうだ」

  雄朝津間皇子はそう嬉しそうにして言った。

「え、遠慮無く？」

  忍坂姫は彼の意図する事が、いまいち理解出来ずにいた。

「そう、こう言う事さ」

  そう言って、雄朝津間皇子はその場に彼女を押し倒した。

「ち、ちょっと皇子。何するんですか！」

  皇子は彼女を押し倒すと、彼女の頬に手を触れた。

「やっと手に入れた。俺だけの姫を……」

  そう言って彼は再び彼女に優しく口付けた。

  そんな彼の口付けに、忍坂姫は思わず身を任せる事にした。

  しかし先ほどの口付けと違い、彼は中々口付けをやめようとはしなかった。
  そしてその口付けを少しずつ深いものへと変えていった。

  忍坂姫は、そんな慣れない口付けをされてどうしたら良いか分からず、思わず彼の背中に手をまわした。

  雄朝津間皇子はそんな彼女の様子に気付き、自身の手を彼女の肩から首下に移動させた。
  そしてそのまま彼女の襟元の中に手を忍び込ませて来た。

(ち、ちょっと、こんな昼間の外で何て事をするのよ！)


  その瞬間に、彼の頬を大きく「パチーン！！」と叩く音が、その場に大きく響いた。