【R18】初耳！私って、悪役令嬢だったんですか？！

５章

５１・デート（１）

 手を繋いで歩くということを、前世でしたことはあったけれど、こんなにも緊張することだとは思わなかった。骨がゴツゴツしていて剣ダコがあり、ガッシリとした手だと言うことは知っていたけれど、改めて肌で感じるとソワソワしてしまう。
 だから、どうしても口数が増える。
「アレクが元気そうで良かったわ。なかなか会う機会が無かったから、どうしてるのかと思ってて、ほら、教会で会うのも最近なかったでしょ。子どもたちも寂しがってたわ。」
 ばばばっと早口で話せば、身長差で覗き込むようにアレクがこちらを眺めている。
 妙にドキドキしたジャスミンは、おしゃべりが止まらない。
「あ、あれね、天気が良くて良かったわよね。歩くのに雨だと濡れて歩きづらいでしょう。靴下も濡れるし。」
 ーああ、何を話してるんだろう。こんなこと言いたい訳じゃないのに。
 ジャスミンは、自分の頬が固まっているのが分かった。
「雨でも、ジャズとなら楽しいよ。」
「えっ、あっ、えっ？！どうして？！」
 予想もしないことを言われて、声が上ずる。
「相合傘とか、二人で雨宿りとか、服が濡れたらお店で選びあったり、楽しそうでしょ。」
 アレクの言葉で、想像する。
 肩を寄せて一つの傘をさしたり、カフェで雨音を聞いたり、お互いのコーディネートをして笑いあったりしたら、さぞ楽しいだろう。
「そうね、素敵。」
「でしょ。」
 心地のいい風が吹き、ジャスミンの髪を揺らす。
「遠征、どうだった？大変だったでしょう。ちゃんと眠れたの？」
「んー、交代で起きてるから睡眠時間は確保出来るし、あんまり戦わなかったから遠征は平気だったんだけど。帰って来てからの方が…ずっと拘束されて家に帰れなかったり、溜まってた仕事したりで、大変だった。」
 そう言われると、心なしか顔が痩せているように見える。
「大変だったのね。…アレクって、寮住まいじゃないの？」
「ああ、言ってなかったっけ？騎士団の施設から家が近いんだ。」
「そういう話、あんまりしたことなかったから。不思議ね、もう二年以上の付き合いがあるのに、お互いのこと知らないんだもの。」
 クスッと笑って、アレクが頷いた。
「今日は、たくさん話そうか。」
「そうね。アレクの色んなこと知りたいわ。」
「…新しいキズがついたかどうかも？」
 口の端を上げて目を細めたアレクが、いたずらっぽく聞くから、ジャスミンの体温が上がった。
「っ！？アレクのばか！」
 ばかと言われたのに、アレクはケラケラと嬉しそうに笑っている。
「ジャズって、本当楽しいよね。」
「そうやってからかってばっかりいると、自分が痛い目に合うんですからね！」
「ふふふ、期待しとくよ。」
 それから二人は近況を報告し合い、街まで歩いた。

 大きな路地では辻馬車が走り、オシャレをした女性たちが降りて来たり、活気のある市場が賑わっていたり、平和な風景が広がっていた。
 これも、衛兵やアレク達騎士団がいるからなのだな、とジャスミンはしみじみ感じ入った。
「さて、ジャスミンお嬢様。これからお昼を食べようと思うのですが、ご希望はございますか。」
 わざと畏まったアレクに乗る。
「私、今までしたことのないことがしたいんですの。アレキサンダー卿は、市場の食べ歩きってご存知かしら。」
「ああ、安価で美味しい市民料理を、何人かで分けて色んな種類を食べるやつですね。」
「ええ、それをしましょう。」
「畏まりました。では、手始めにあちらの串焼きなんていかがですか。」
 アレクが指差したお店には、お肉が刺さったたくさんの串が並べられており、香ばしいソースと肉の香りが漂っていた。
「いいわね！早く食べたいわ！」
「割と食いしん坊だよね、ジャズって。」
「何とでも言ってちょうだい。」
 キラキラと輝き始めたジャスミンの顔を見て、アレクが大きな口を開けて笑った。