【R18】美少女探偵？！あなたをお助けします〜報酬は要相談〜

その１９

いつものリビングに通されて、食卓に着席する。
由美子の入れた紅茶の香りが、千歳の空腹を刺激した。
「夕飯の前だから、少しだけね。」
高級そうなクッキー缶から、数種類の焼き菓子が皿に並べられる。
千歳は喜んで手を伸ばした。
「由美子さん、元気？」
センター分けの前髪を揺らして、光大が首を傾げる。
「おかげさまで、とっても元気よ。可愛い下宿生も新しく来てくれたしね！」
「はは、確かに可愛いね。」
「んぐっ！ゲホゲホ！」
見ず知らずの人に明るい笑顔で肯定されると思わなかった。
紅茶で飲み下そうとして、熱くて舌を火傷する。
「あらっ、千歳ちゃん！はい、お水！」
「ひゃい、すみません。」
一連の行動を微笑んで見つめられて、居心地が悪くなる。
「光大くんは、今日どうしたの？」
「優雅に荷物を持って来いって頼まれたんだ。」
「そう、優雅にね。」
「うん、優雅に。」
光大がニコリと笑い、由美子が頷いた。
「光大くん、夕飯食べてく？」
「ううん、お気持ちだけ。これからちょくちょく寄ることになるし。」
「荷物を取りに？」
「そう。」
千歳は様子を見ていたが、自分は関係なさそうなので、もぐもぐとクッキーを食していた。
「じゃあ、優雅の部屋行くね。」
「ええ、どうぞ。悪いんだけど、千歳ちゃんも手伝ってあげてもらえるかしら。」
「ふぇ？はい。」
粉のついた手を払い、光大の後ろをついて優雅の部屋に入る。
中は機材が置かれていて、足を置ける部分は限られていた。これでは２人一度に入室することは不可能だ。
「ここで待っててもらえる？」
コクリと頷き眺めていると、部屋の奥にある扉を開けて大きな紙袋を取り出し始めた。四つほど持ったところで終了し、二つを千歳に渡した。
「少し重いんだけど。」
「大丈夫です。」
言うほど重くはない。チラリと見えた中身は服っぽかった。
「西くん、帰って来なさすぎて着替えが足りなくなったんですか。」
「そうみたい。近いんだから帰って来ればいいのにね。まあ、今は教授のレポート手伝ってて、それどころじゃ無いみたいだけど。」
ー西くんて、結構すごかったんだ。
千歳は感心した。
「またちょくちょく寄るから、千歳ちゃんと会うこともあるかもね。」
「あ、そうですか。えっと、よろしくお願いします？」
「ははは！こちらこそ。」
大きく口を開けて快活に笑う光大は、気持ちのいい青年という感じだった。
部屋を出て由美子に挨拶をして家を出る。千歳はその後を荷物を持ってついて行き、開いた門の手前で立ち止まった。
「あの、お手伝いここまででもいいですか？」
光大が振り返って頷く。
「うん、ありがとう。助かったよ。」
「でも…一人で四つも持てるんですか？」
「車に乗せちゃうから、大丈夫。」
「それなら良かった。」
紙袋を地面に置いた光大の手が、千歳の頭に伸びた。
「千歳ちゃん、優しいね。ありがとう。」
まるで子どもを褒めるように撫でられるから、千歳は困った。
「えっと、あの、はい、どうも。」
「じゃ、またね。」
四つの紙袋を持ち、光大が去って行った。門は勝手に閉まり始め、千歳の目の前で自動ロックされた。
「西くんて、ちゃんとした友達がいたんだ。」
千歳はくるりと反対に向き、由美子の手伝いをしようと母屋に戻って行った。