ただ１枚の盾に。

１章

サイモンの苦悩。

リヴァイヴにて食事を済ませ、俺達はその後ギルドへと向かう。

集まるまでに時間がかかるだろうとは思っていたがそんなにゆっくりとはしているわけにもいかず、急ぎ気味に歩き、ついたころにはギルドにはかなりの数の人が集まっていた。

ギルドの建物は小さいわけではないが、そんな人数を中に収容できるほどの規模はない、その為外にまで人が溢れかえっていて、近隣の住民からしたらいい迷惑だろう。

どんな人達がきているのかと、周りを見渡すと俺が初めてギルドに来た時に絡んできたおっさんや、ハミィとペアを組む事になった時に俺達を見ていた人など、いろんな人が見える。

そして最も目立っていたのが青いフルプレートに盾を持ち、仁王立ちで前だけを見据えているサイモンさんだった。

目立っている理由はその鎧だけではない、何故か周りの人達はサイモンさんから距離を取る様にしている為、彼を中心にポッカリとその場所だけが丸く開いている、そのことがより彼を目立たせる要因にもなっているようだった。

修行の事もあり、俺達は人ごみを掻き分け彼の元に行き声をかける。

「サイモンさん来てたんですね、というか何故ここだけこんなに空いてるんです？」

「わからん・・・私は何もしてはいないのだがな。」

そう言ったサイモンさんからは、顔まですっぽりと防具で隠している状態でも、私少し傷ついています。
とその声を聴くと伝わってくるようだった。

そんな俺達に人混みを掻き分けてギルドの方から来た人が容赦ない言葉を浴びせた。

「サイモンの鎧の中が蒸れ蒸れで湿ってるのが原因なんじゃない？」

さすがにそれはひどい・・・、俺も将来この姿になる予定なのだ、あまり他人事ではない。

「失礼な事を言うな！　蒸れてないわ！　スベスベに決まってるだろうが。」

そう反論するサイモンさんなんだが、蒸れてないのはわかったけどスベスベってなんですかね？
ちょっと気になるのですが・・・。

「シーラ、そんな事より中はどうだった？他のみんなはどうした？」

無慈悲な言葉を発したシーラと呼ばれたその女性は、首を横に振り、ダメだと態度で示しながら中での様子をサイモンさんに伝える。

「中はここより凄い事になってたよ、誰かに話を聞ける様な状態なんかじゃない、他の皆は多分今戻ってきてる所じゃないかな。あとサイモン、蒸れると臭くなるからちゃんと鎧、洗いなよ？」

「蒸れてない～～～！！！！！」

シーラと呼ばれる女性からの言葉の一撃はサイモンさんの大事な所を大いに傷つけた様で、事実無根だと、それを主張するかの様に叫びを上げていた。

その叫び声が原因なのかシーラさんの言葉が原因なのかはわからないが、ただでさえポッカリと周りから距離を取られていたのに、さらに距離を取る様に周りが一斉にザっと動いた。

そんな様子を気にする事もなく、サイモンさんを放置し、すぐ近くにいた俺達に笑顔でシーラと呼ばれた女性は話しかける。

「はじめまして！　私はシーラ、サイモンのパーティーメンバーでもあり、相方よ！　よろしくね！　君でしょ？サイモンの弟子って子は。」

確かに弟子と言われればそうなんだろう、しかし何故この人はその相手が俺だとわかったんだ？

「はじめまして、サイモンさんには色々お世話になっています、俺の名前はコウで、後ろにいるのが仲間のマジェ、カッチェ、ハミィです、よろしくお願いします。」

俺がそう挨拶をすると後ろにいた皆は軽く頭を下げる形で挨拶をしてくれた。

「うんうん、いい子達だね～！　これからよろしくね！さて、他の皆は～～あ、丁度来たみたいね。」

周囲を見渡し、目的の人達を見つけた様で手を振りながらこっちだとシーラさんが合図すると、人混みの中からはおそらくサイモンさんの仲間なのだろうと思われる人達が出て来た。

「なんでここだけこんなに空いてんだ？」

「どうせサイモンが何かやったんでしょ？」

そう言いながら近づいて来た一組の男女に向かってシーラさんは説明をし始めた。

「サイモンの弟子の子達と知り合ったのよ！　あなた達も挨拶してあげてね！　それとここの出来事はサイモンの鎧が蒸れて臭いせいだから気にしなくていいわよ。」

そのあんまりな言い分に流石にかわいそうになった俺がサイモンさんを見ると、握りこぶしを作り、顔をうつむかせ、フルプレートの全身をブルブルと震わせている事によってカチャカチャと音を立て、なにかに耐えているようだ。

俺だったら泣いていただろう。

「サイモンの弟子？あの噂になっていた子か！　まともな子なのか？」

「サイモンの弟子がまともなわけがないよ。」

そんな言葉をまだ名前も知らない人から投げられ、俺は悲しみのあまり後ろを振り向くと、顔をそらし、口元を隠してプルプルと震えながら明らかに笑いをこらえている二人がいた。

あとで覚えていろよ、マジェ！　カッチェ！。

ハミィは・・・ハミィは大丈夫だよな？そう願いながら彼女を見ると、俺からの視線を受けた彼女は哀れみの視線を俺に向けていた。

あんまりだ・・・！　俺のこれは絶対にとばっちりだぞ！　なんで・・・なんで・・・！

「なんでこうなったぁぁぁ！！！！」

叫びながら膝を折り曲げ、地面に手を付き、うなだれる。

いきなり近くにいた人がそんな事をすれば事情を知らない人はびっくりするだろう、その反応は出て来たサイモンさんの仲間も同じ様であった。

そんな俺を指さし、シーラさんは二人に俺の事を話す。

「えっと・・・ラグ、クコ、この子がサイモンの弟子のコウよ・・・。」

「やっぱ変なやつじゃん。」

「噂通りだったね・・・。」

三人の会話を聞き、羞恥心と悲しみでフルフルと震えだした俺を周りは見続け、なんともいえない空気が場所を支配した。