捨てられた悪しき令息は、花嫁となり邪神様にその身を捧ぐ。

4

　ミゲル……まだ、身体が治らないんだ。

　俺が居なくなっても、何も変わらないじゃないか。

　お父様もナイルも、これで気づいたでしょう……？
　ミゲルの病気は、俺のせいじゃないって──！

「シエル、大丈夫かい？」

「……はい。あの、書かれていたのは、それだけですか？」

「それと……その弟君の治療費を、俺に援助して欲しい、とも書かれていた。」

「な、何て事を……！イグニス様、そんなもの払わないで下さい。どうか、そんな事は……！」

「シエル、落ち着いて！」

　あ……。
　俺……今、何て事を──！
　
　きっと、酷い兄だと思われた。
　思いやりのない人でなし、お金に卑いやしく心の狭い奴だと……。

　イグニス様も皆と同じ様に、俺の事を悪人だと思ったに違いない──！

　俺はいたたまれなくなって、思わず部屋を飛び出した。

　俺の名を呼び、引き留めようとするイグニス様の手を振り払って──。

※※※

　ハァ、ハァ……。

　俺は庭まで走ってくると、そこにしゃがみこんだ。

『シエル！ミゲルの病気は、お前の仕業しわざだろう！ミゲルが言ったんだ、お前が毎日、怪しい祈りを星に捧げていると。』
　
『ナイル、違うよ！俺はこの子が早く良くなるようにと、そう祈って──』

『嘘を言うな！お前はミゲルとは逆に、闇魔法の使い手だ。だからミゲルの病気だって、元はお前が闇魔法で呪いをかけたんじゃないのか？これを見ろ！ミゲルの言葉通り、お前の部屋から呪術に関する本が出て来たぞ？』

『そ、そんな物、知らない！お父様、お父様は……俺を信じて下さいますよね？』

『ミゲル……お前が隠れて弟に酷い事をしていると言うのは、やはり事実か。お前の悪事は、ミゲルにずいぶん前から相談されていたが……こんな事になるなら、もっと早くこの子の言う事を信じてやれば良かった！シエル、お前は何と恐ろしい奴だ。』

『弟をこんな目に遭わせて…お前は最低だ！』

『違うよお父様、ナイル……俺は、ミゲルに何もしていない──！』

※※※

「違う、違う……！俺を信じてよ。お願い……誰か……俺の事、信じて──！」

「信じるよ。俺は、君を信じる。」

　震える俺の身体を、温かくて大きなものがフワリと包んだ。

「イ、イグニス様……！俺、さっきはあんな事……。お、お願いです……俺の事、捨てないで？どうか、俺を嫌いにならないで──！」

「ならないよ……俺が君を捨てたり嫌いになる事など、絶対にない。俺はね、シエル。君の弟君の病気に、一銭も払う気は無いよ。……君にこんな顔をさせてしまうなら、もっと早く話せばよかった。弟君の病気の事、そして……俺の事を。」

　そう言うと、イグニス様は座り込んだ俺を抱き上げ、庭にあるベンチにそっと下ろし……自身もその隣に腰掛けた。

「シエル、君の弟君の病気は天罰だよ。あの子はね……今よりずっと昔に、この土地の神の使いを虐めたのさ。」

「天、罰……？」

「そう。あの子は幼おさない頃、道端に居た蛇を虐めた。見た目が気持ち悪いという、つまらない理由でね。蛇が何も抵抗できないのをいい事に、自分の魔力でいたぶったのさ──。」