捨てられた悪しき令息は、花嫁となり邪神様にその身を捧ぐ。

3

『ああ、ミゲル。可哀かわいそうに……。』

『お父様、顔が痛い……！』

『ミゲルの可愛らしい顔に痣あざが……！これは、何かの伝染病か？』

　可哀そうなミゲル……。
　でも、きっと治るからね？

　その為に、俺が星に祈ってあげる。
　毎晩、祈ってあげるから──。

※※※

　……夢を見た。

　ミゲルの原因不明の病気。
　あれが、全ての始まりだった。

　だから俺は、毎晩星に祈った。
　弟の病気が治るようにと。
　
　そう……俺は弟が大事だから、ああして祈りを捧げたのに。
　なのにそれを、あんな形で裏切られる事になるなんて──。
　
　コン、コン。

「シエル、入るよ？朝食の時間だけど……食べられるかい？」

「はい、イグニス様。ごめんなさい、お待たせして。今行きます。」

　しまった。
　また寝過ごしてしまった。

　こうしてフカフカのベットで眠るのは久しぶりで、ついつい寝過ごしてしまう。

『この家に慣れるまで、のんびり過ごせばいいんだよ。』

　イグニス様は、そうおしゃってくれるけど……いつまでも甘えるのも駄目だよね。

　だって俺は、あの方に花嫁に貰われた身だ。
　本来なら、俺がイグニス様に色々と尽くして差し上げなければならないのに──。

　そう、俺はイグニス様の花嫁。
　邪神様の供物……などではなかった。

　俺はここに来るまでは、ずっと自分の事をただの供物に過ぎないと思っていた。
　だから、ぞんざいな扱いを受けるのは当たり前、そうされても仕方のない事だと思ってたのに──。

　実際は、全然違った。

　イグニス様は、俺にとても優しくして下さる。
　ずっと地下牢に居たせいで弱くなってしまった俺の身体を気遣い、いつも労わって下さるのだ。

　何より……毎日俺に、愛の言葉を囁ささやいて下さる。

『シエル……俺は君を愛しているよ。いつまでも一緒に居よう。』

　でも……俺はその言葉に、ちゃんと返事を返せないでいる。

　イグニス様は、どこまで俺の事を知っているの？
　俺に起きた出来事の一部始終を知っていたら、俺に対してそんな事言えないはず……。

　知らないのならば……俺の事、隠してないでちゃんとお話ししないといけない。

　でもそれを話して、逆にイグニス様に嫌われるのも……それもまた辛つらい事だ。

　そう思える程に、俺はここの暮らしを好きになっていた。
　
　いや……イグニス様の事を、好きになっていたのだ──。

※※※

　俺がこの家に来て三ヶ月程経った頃……イグニス様がお一人で、何かを考え込む様になられた。

　イグニス様……また深刻そうな顔で、手紙を読んでいらっしゃる──。
　一体、あれには何が書かれているのだろう？

「あの、イグニス様……何か、ありましたか？」

「シエルか、いや……うん。」

「あの……どうぞ俺に仰おっしゃって下さい。俺はイグニス様の、その、妻……ですから。」

「シエル……！」

　俺の言葉に、イグニス様は俺をそっと抱き締めた。
　こうして……妻って自分から言葉にしたの、初めてだ──。

「言うべきかどうか迷っていたたんだが……実は少し前から、君の家から手紙が届いていてね。」

　その言葉に、俺の身体はビクリと震えた。

「そう、ですか。手紙には……何と？」

「弟君の体調が、良くならないとあった。」