愛してると言いたかった

事実と真実と・・・

忍は、俺が話をする前に先に話を聞けと言わんばかりに話し出した。

「篠原って女がな咲を妊娠中に殴ったんだよ。女は、咲が妊娠している事に気がついていないと言ったけど咲はそれが原因で出血して危なかった時があったんだ。」


篠原　亜由美だったが数か月付き合っていた時期があるが渡米するかなり前に別れたあの女が咲を殴った？

確かに別れてからやり直したいと勝手に言い出して強引にアメリカにまで来て「やり直さない気持ちはない。」と追い返した。

諦めたと思ったが確かあの時も何故かわざわざ面識がないはずの咲と男の写真を持ってきて「彼女は幸せみたいよ。」といって見せた女。

俺は、冷静でなくなって動揺して自分から咲に連絡するのが怖くて連絡しなかった。


「なあ、凱お前と咲の間で何があったんだ？」

ここにきて初めて俺は、咲との出来事を人に話す事にした。

ここで彼らが俺に聞くと言う事は咲自身も誰にも話さなかった出来事を話す事にした。

嘘も偽りもなく・・・。


「俺は、7月の初め頃に咲と会って一緒に飲んだんだよ。」

俺は、決して忘れる事が出来なかったあの日の話をすることにした。

あの日は渡米する前に咲に会いたくなって咲を呼び出した。

何時ものように一緒に飲もうと・・。

ただ俺の中でいつもと違ったのは俺が咲に告白するつもりで呼び出したという事だった。

やたら緊張しながら待ったのを覚えている。

咲は、飲みながら俺がいつもと違うけどどうしたのかと聞いてきた。

俺は、緊張をほぐそうと飲むけど話を切り出せずに俺の部屋で話がしたいと言って初めて咲を俺のマンションの部屋に呼んだ。

そこで渡米することをまず伝えたんだ。

「何年いくの？帰国しないの？」

そう言って涙目で聞く咲に俺は「数年は帰国できない。」って言った。

今度失恋したら誰に相談したらいいのだとか、登や忍もいるかと独り言も言いながら、最後には寂しすぎるって大泣きしだしたんだ。

咲の言葉が支離滅裂になってなんとなく強引にでも今のタイミングを逃したら言えない気がして俺は伝えたんだ。

「だったら俺と付き合う？一緒になる？」

少し驚いた顔を咲はしたけど「うん」って頷いたんだ。

俺は、嬉しかったし本気だから別れるとかそんなのは無いと思ったけど二人に俺達の事を報告するのに中途半端は嫌だから結婚を意識していたんだ。

愛おしいと言う感覚を初めて感じて、好きだとかそんな簡単なものじゃく人を愛すると言う事を初めて自覚したんだ。

愛してる女が目の前にいて自分の気持ちを受け入れてくれて今までに経験した事が無いほど舞い上がったよ。

そこからお互い笑いあって見つめ合ってキスをして。

ずっと側にいた咲と今いる咲は同じだけど違う俺だけの咲だったんだ。

この時間が永遠に続くと疑いもしなくてその日気持ちをお互いに確かめあって初めて咲を抱いたんだ。

抱いた事は、覚えているし幸せだったけどかなり二人とも飲んでいたから寝てしまって気が付くと朝だった。

朝には、俺が起きた時には咲は服を着ていたかな～。

「お前、避妊はしたのか？」

忍が冷静に聞いてきた。

俺は記憶では避妊していたような～完全な記憶の自信はない。

そう答えた俺に忍は、溜息をつきながら言った。

「咲もお前もその篠原って女に引っ掻き回されたんだよ！」

マスターは、難しい顔をしながら当時の事を話す。

「あの女は、厄介な女だったと俺も思う。店をしているとヤバい奴ってなんとなくわかるんだよ。咲にあの女が絡む前に何回かこの店でも見てるんだよ。」

あの頃咲は、この店によく一人できて物思いに耽っている様だったとマスターが思い出しながら話す。

そんな時にあまり見ない男が咲に絡んで彼女に抱きついたり肩に腕を回したり今でいうセクハラ通り越して痴漢に近い行為があったと思い出しながら話している。

「まさかその男との写真だったのか？」

無いとは言えないとマスターは、証言して何年も前の事だから時期や内容を覚えていても詳しくは思い出せないが、その女がいた時にも咲が絡まれていた事があったのは確からしい。

詳しく確実に思い出せなくてスマンとマスターは情けなさそうな顔をした。

「いいや。マスター仕方ないよもう10年以上前なんだから。」

「人間の記憶って曖昧だからな。」

俺達は、落ち込むマスターを慰めながら会話を続ける。

「凱は、咲と付き合ってすぐに渡米したわけじゃないだろう？何故会えなかったんだ？」

もっともな質問を忍がしてきたから思い出しながら話す。

「あの頃は、準備や仕事の処理に追われて電話で会話するのが精一杯だったんだ。」

俺がそう言うとそんなに忙しかったのかという事で話は進む。

「俺は、自分も咲と会えなくてイライラしていたけど、時間が無くて考えたのが俺も身勝手だけど渡米の日時を伝えていたし一緒に来てくれって言ったんだ。」


咲は、日程的に無理だと即答したけど、後日準備してから追いかけると言った。

「パスポートの発行日を見ると咲は、すぐに手続きしているな。」

忍は、パスポートの発行日や飛行機のチケットから考えて咲は一緒に渡米する

つもりでいたんだろうと言った。


「数週間の間に何かあったのは確かだな。」

よく店にいたと言うマスターが「俺が断言するけど咲に男はいなかったよ。」と証言した。

俺は混乱しているが冷静に状況を整理する。

「お前が篠原って女から聞いた男は、咲とは無関係だし、桜は15歳だわかるだろう？」

俺は、咲に俺の他に男がいると思い込んでいたし子供がいる事すら知らなかった。

「ああ、だから桜はお前の子供も可能性が高いって事だよ！」

なぜこんな簡単な事が解らないだよとイライラしながら忍が言った。

忍は混乱している俺に妊娠と出産について教えてくれた。

「マスター紙あるメモでいいよ。」

ノートの切れ端をマスターがもってきてそこに忍は書きながら教えてくれた。

桜は現在15歳だが産まれたのは15年前の5月2日に産まれているから咲が妊娠した時期は前年の7月なんだと説明を受けてた。

「だとしたら桜は俺の子供なのか？」

「おそらくそうなる。」

桜は咲にソックリだが身長が高いし俺も高いほうだ、後は目は俺も二重だ桜と同じ二重だ。

「そうする？ＤＮＡ調べるか？桜に伝えるか？」

「いや、俺の子で間違いないと思う。調べなくていい。」

調べるのは咲を疑っているように感じてお互いのあの時の気持ちを冒涜するような行為に思えて嫌だった。

桜が俺の子供・・・。

咲は、寸前まで一緒に渡米するつもりで準備までしてくれていたのに、何故辞めたのか何があったのか？

何かあったにせよその理由を俺に連絡して聞くなり出来なかったのか？

それが出来ないほどの何かがあったとしか思えずしかも妊娠がわかってからでも言えなかったって何があった。

何故俺に何も言わずに一人で産んで育てる選択をしたんだ？

一人で桜を育てて病気にもなって不安だっただろうに桜の事も言わずに咲は・・・。


咲に俺はどう思われていたんだろうか・・無責任で酷い男だとでも思われていたのか。


「凱、俺達が桜の存在をお前には言わないでくれって咲に頼まれた話はしたよな。」

「ああ。」

忍は一言一言を絞り出すように言った。

「俺は、桜が怒ったとしても桜の存在をお前に伝える事は出来たんだ！なのにしなかった。何故かわかるか？」


もし咲が生きている時に桜の存在を知っていたら考えを巡らせて桜が自分の子じゃないかと咲を問い詰めていただろう。

忍が俺に言わなかったのは言いたくなかったんだろうその理由はなんとなくわかった。

「俺は咲が好きだったんだよ。」

忍が俺にそう言ったがそれについては自然に納得できた。

またそうじゃないかとも予想はしていた。