Jimmelle & Rayman I

33.崩壊

「――認める」
　静かな声。
　これまでの長い間耳にしてきたどの言葉よりも冷えた――底冷えする声。
　頭上から聞こえた声が、首筋から胸の奥に刺さるように滲む。
　重い頭をどうにか上げて、見る、向けられた双眼。影の中の瞳。
　体が――呼吸すら、動かせなかった。
　あのときの行為だって、許されたものではない。
　だが、このときはじめて、レイが侵害を許していない領域に、俺は触れたのだと気付いた。
　小さな口が、静かに開く。
　「認めよう」
　穏やかで、硬く、強い声。
　「僕の作風が変わった――認めよう。
　君の行為がきっかけだった――認めよう。
　僕自身も、本当は気付いていた――認めよう。
　――だがそんなものは、何の問題にもならない」
　強められた語気の後「何故なら」静かに続けられる。
　「これらすべては、僕が発想し、僕がデザインし、僕が手掛けた――僕の、作品だ」
　これが本当にレイマンか？　そう、疑いたくなる声が――それでも静かな、俺の知るレイの声で、発せられる。
　――冷たく、激しい怒りが、俺に向けられていた。
　「君は、君が、僕の、“創造性を歪めた”と、僕を“壊した”と言ったな。
　僕の考えは違う。
　僕の創造性は“変わらない”――何も。
　他者の影響を受けて作品が変わることはあっても、他者の手によって創造性それ自体が変質させられることは、壊されることは――決して、無い。
　僕の“核”は――何も変わってない」
　静かな激情。
　――瞳が瞼に遮られ、少しの間隠されて――再びその目が開く。
　「強がりだと思うか？　……どちらでも構わない。
　何故なら、僕がそう認識して、扱っているからだ」
　嗤って、レイマンが言う。
　初めて見る表情、初めて聞く声、初めて向けられる感情。――それらが、心臓に突き刺さる。
　恐ろしくてたまらなかった。
　「君は――何に対して、謝っているんだ？
　僕の体を害したことか、それとも、僕の創造性を歪めたということについてか？
　……後者ならば――謝罪はいらない」
　言い放たれた言葉が胸の内に、石のように重く、沈む。
　何かを伝えたいのに何も言えず、名前を呼んだ俺の声はあまりにも小さく、情けなく震えていた。
　伏せられた目に、表情が見えなくなる。
　俺が、本当にしてしまったことは何だ。こいつにしてしまったことは。本当に間違えてしまったことは――。
　震える手と唇。目を離せず、大きくなる恐怖。
　それなのに――。
　「……こんなこと、君が一番よくわかっていたくせに」
　――再び上げられた目は、小さな声は、いつものレイのもので。
　酷く儚く、憂えて見えた。