聖女に殺される悪役貴族に転生した私ですが、なぜか聖女と一緒に魔王ライフが始まりました

下城米雪

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２－９．公開処刑

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　王都の中央にある城。
　国王は野暮用を済ませた後、ユビサキーガ・ムッチッチの帰りを待っていた。

　──衝撃。
　爆音と共に、城の一部が倒壊した。

　何事かと兵士が集まる。
　国王も窓辺へ移動し、外を見た。

「余は、この日を待ちわびていた」

　状況を理解した後、国王は呟いた。

「この所業、イーロン・バーグで間違いあるまい」

　ほんの半年前にも同じことがあった。
　王国が誇る最強の騎士団の長、ソケーブガ・ムッチッチが城に投擲されたのだ。

　百歩譲って彼の敗北を認めたとする。
　しかし投擲する意味が分からない。そもそも、それを可能にする魔法にも心当たりが無い。仮に国内で最も赤の魔力に優れた者を呼び、自壊を厭わず投擲させたとしても決して届くような距離ではない。

　だが魔法は日々進化している。イーロン・バーグが秘術によって未来を知っていると仮定すれば、ありえない話ではない。

　国王は騎士団長と話をした。
　騎士団長は錯乱しており、会話は要領を得なかった。

　国王は半信半疑だった。
　しかし二度目が起きた。
　
　予感は確信に変わる。
　国王は、笑みを我慢できなかった。

「誰か、誰か居るか！？」

　国王は大きな声を出した。
　直ぐに一人の男が現れ跪く。
　国王は彼に告げた。

「公開処刑の日時を三日後の正午とする。リリエラ・バーグを広場に移し、大々的に喧伝せよ」

　男は頷き、姿を消した。
　国王は再び窓の外を見て、嗤う。

「バーグ家の秘術。必ず、余の手中に収めてみせよう」

　＊　　イロハ　　＊

　ウチ、現着。
　初めての王都です。

　現在、王都では黒髪に対する風当たりが強いらしい。
　だからウチはノエルの魔法によって髪色を白に変えている。

　なんか普段よりも目立っている気がするけど、いきなり襲われたりしてないから、多分きっと大丈夫なのだろう。

（……なんか、ざわざわしてる）

　ウチは騒がしい方へ向かった。
　
（……なんだろう）

　心拍数、やばい。
　何かとても嫌な予感がする。

　でも、普通だよね。
　母上さまが処刑されそうになってるのに、平常心を保てる方がおかしいよ。

（……どうやって助けようかな）

　ノエル達はウチに合わせると言った。
　よく分からないけど、視線を感じるから、離れた場所で見てるっぽい。

　正直めっちゃ助けて欲しい。
　でも今はウチが動くしかない。

「……ぁ」

　それを目にした時、思わず声が出た。
　広場の中央。とても目立つ場所。黒い十字架があった。

　十字架は大きい。高さは三メートルくらい。
　その上部に、母上さまが鎖で固定されていた。

「……」

　拳を握り、歯を食い縛る。
　ウチは呼吸を整えながら周囲を見た。

（……大きな魔力が、八つ）

　母上さまを救出して王都から脱出する。
　極限まで体感時間を圧縮すれば、実時間で一秒もかからない。

　でもそれは、妨害が無かった時の話だ。
　王都は大陸の頂点。あのムチムチな王子とは比べ物にならない化物達が居るはず。ウチが探知した八つの魔力は、間違いなくヤバい連中だ。

（……どうする？）

　もう少し人が減るのを待つ？
　いやでも、その間に処刑が始まったら……。

（……母上、さま？）

　目が合った。
　母上さまは半開きだった目を見開いて、慌てた様子で口を動かした。

　──逃げなさい。
　それが、母上さまの遺言となった。

「……え？」

　広場が静まり返る。
　飛び散った赤い液体が雨のように降り注ぐ。
　ウチは頬を伝うそれを拭うこともせず、ただ一点を見つめていた。

「さて」

　耳元、男の声。

「どうする？　秘術を使うか？」

　体感時間が圧縮されている。
　それなのに、はっきりと声が聞こえた。

　直ぐに理解できた。
　彼は、ノエル以上に青魔法の制御が上手い。

「……お前か？」

　ウチは空中で静止している《頭》を見ながら、問いかけた。
　それは、あまりにも衝撃的な光景で……だけど、どういうわけか、不思議なくらいに頭が冴えている。

　──壊せ。

　内側から声がした。

　──抗うな。

　今迄に聞いたどの声よりも大きい。

　──お前は、自由に生きるのだろう？

　ウチは、

「答えろ。お前か？」
「……そうだと言ったら？」

　その声に、身を委ねた。

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