マイナーVtuberミーコの弱くてニューゲーム

第17話 ミーコを引っ張り出そう！

『引きこもります！』

　ミーコの声が電子の海を駆け抜け、響き渡る。
　それから数秒の間が生まれ、真希は目を丸くして叫んだ。

『うぇぇぇぇぇ！？』

　ミーコの「引きこもり宣言」は口だけではない。
　画面に表示されるアバターが、しっかりと変化していた。

　いわゆるデフォルメ表現。
　二頭身のキャラとなり、小さな炬燵から顔だけを出している。

　イラストのようなデザインだが、静止画ではない。
　定期的に「まばたき」をしており、耳もぴょこぴょこ動いている。

　それだけではない。真っ白だった背景に「強いストレスを感じると引きこもります」という文字が表示されていた。

『なんか出たァ！？』

　真希は大袈裟に反応してみせた。
　この出来事には彼女も驚いている。しかし彼女はベテランである。不測の事態には慣れており、むしろ「おいしい」と思える程の余裕がある。

『強いストレス！？　なんで！？』

　真希は全力で「振り」を投げた。
　瞬間、ミーコが次の動きを見せる。

『ふふっ、タイピングしてる』

　真希は思わず笑ってしまった。
　彼女が口にした通り、ミーコの正面にキーボードが現れ、ミーコはそれをダダダと両手で攻撃した。ミーコの保護者達が用意したアニメーションである。

『文字が変わった！？』

　真希は大きな声で実況する。
　画面には先程まで「強いストレスを」という文字が表示されていたが……。

『コミュニケーションの圧が強い！？　どゆこと！？』

　ミーコは返事をしない。
　アバターが「じと目」になり、真希をじーっと見ている。

『……ミーコ（呼びかけ）
　よーしよしよし、大丈夫だよぉ？』

　真希は驚異的なアドリブ力を見せた。

『真希ちゃん怖くないよぉ？　優しいよぉ？』

　真希は優しい声を出しながら考える。
　この展開、どうすれば最も配信が盛り上がるだろうか。

　まずは炬燵に引きこもったミーコを引っ張り出す。
　とてもシュールだけど、このネタを五分は引っ張れるはずだ。

　その間に次の作戦を考える。
　あるいは、このままアドリブで最後まで駆け抜ける！

『ミーコ（呼びかけ）
　お願い、出てきてぇ……？』

　ミーコは沈黙する。
　そして数秒後、サッ、という効果音を残して炬燵の中に隠れた。

『なんでぇ！？』

：拒絶されてて草
：どういう状況なのｗｗｗ
：絵面おもしろ
：かわいい

『ちょっと待って。ちょっと待って。打ち合わせしてない』

　真希は笑いながら言った。
　
『あはは、放送事故だよコレェ！？』

　内心、かなり慌てている。
　だけど決して本気で焦った様子は見せない。

　あくまでエンターテイメント。
　そして、新人の魅力を皆に伝えるための配信。

『みんな助けて。コメント。コメントして。どうすれば良いかなこれ』

：草
：かわいい
：とりあえず歌うとか？
：まずは服を脱ぎます
：おもろいから何も言わんとこ

『まずは服を脱ぎます。
　あー、なるほどね。炬燵だからね。

　ウチも寒くなっちゃった。
　ぐへ、ぐへへ、炬燵に混ぜて……みたいな？

　いやドン引かれるわ！
　不採用！　他のアイデア出して！』

：草
：＾ｑ＾
：迫真のノリツッコミ
：ｗｗｗｗｗ
：日頃の行い
：かわいい
：物で釣れるとか？

『笑ってないで考えて！
　日頃の行いとか言うな！

　物で釣る！　それ！　それ採用！
　何で釣ろう？　何が良いかな！？』

　コメントの勢いが加速する。

：本人が回答する
：自己紹介にヒントがあるはず

　真希はゲームで鍛えた動体視力を生かし、有益なコメントだけを拾った。

『自己紹介……好きな食べ物！』

　あえて思考の過程を口にする。
　そして慎重な様子でミーコに問いかけた。

『ミーコ（呼びかけ）
　これ、おにぎりだよ』

　スッ、という音と共にミーコが顔を出す。

『出てきた！？』

　タイピングをするミーコ。
　
『具は何か？』

　真希は文字を読み上げ、思考する。
　ミーコは猫。猫が好きそうなもの。魚介類。

『鮭だよ～？』

　ミーコは沈黙する。
　じと目で真希を見つめ、そして──サッと炬燵に隠れた。

『なんで！？　鮭ダメだったの！？』

　炬燵の外にキーボードが現れる。
　ミーコは指だけを出して、それを攻撃した。

　──好きです。

『じゃあ出てきてよぉ！？』

　真希は悲鳴を上げた。
　それは視聴者の笑いを誘い、「草」や「ｗ」というコメントが流れる。

　結果だけを見れば、配信は順調だった。
　何も知らない視聴者からすれば「そういう演出」として楽しめる内容だ。そもそも専用のイラストが登場している時点で、「本物の事故」と考えることは難しい。

　だがこれは真希にとって本物の事故である。
　それがまた演技では表現できない必死な態度に繋がっている。

『みんな、次のアイデア出して！』

　──真希は考える。
　コメントを募集し、アドリブで場を繋ぎながら、必死に頭を働かせる。

　ミーコの「引きこもり」は計算のはず。
　でも全く打ち合わせをしていない。本当に大丈夫かこれ。どうしようこれ。

　今日の配信枠は一時間。
　まだ十分も経過していない。

　このまま五十分ほど場を持たせ、さらに落ちを付ける。どういう落ちが面白いか。ミーコが出てくる。最後まで出てこない。別の話題が始まる。このまま突き抜ける。流石に五十分は飽きる。きつい。他の物で釣る。さっきの自己紹介だけじゃ無理だ。配信で何か言ってなかったか。趣味。特技。なんでもいい。何か、面白いことを！

　──ミーコもまた考えていた。
　このまま終わりたくない。会話したい。面白い配信にしたい。でもどうしよう。声が出ない。声が出せない。何もできない。私には、何も無い。違う。違う。ミーコは違う。ミーコはできる。ミーコには、できることがある。ミーコは、がんばれる！

　視聴者達は普通に配信を楽しんでいる。
　配信者が、その言葉の裏側で何を考えているかなど、知る由もない。

　普通のコラボ配信ならば、ある程度の流れを事前に打ち合わせる。しかし、今回の真希はあえて何も指定しなかった。普通に会話するだけで、十分に間を持たせられると思ったからだ。真希は、ミーコのトーク力を過剰に見積もっていたのだ。

（……これ、ダメかも）

　打開策を探す途中、真希は弱気になった。

（……おもしろ）

　だからこそ、心に火が付いた。
　彼女の目的は「推しの魅力を皆に届けること」である。新見真希は、推しの魅力を伝えるためだけに存在している。その最たる時間がコラボ配信。失敗は許されない。

　逆境。困難。重圧。
　全てのマイナスが、彼女を奮い立たせるモチベーションとなる。

『ミーコ、いつもはゲーム配信してるよね？』

　真希は言った。
　ミーコは炬燵から顔を出した。

『おっ！？』

　真希はミーコとは反対方向に顔を向ける。
　
『すぅぅぅ、待ってね。待って待って待って。落ち着いて。慌てちゃダメだよ。大事な場面だからね。振りじゃないからね。ゆっくり。ゆっくりね……』

　自分に言い聞かせるような言葉。
　それからミーコに顔を向けて、にこにこ笑顔で語り掛けた。

『お姉さんと一緒にゲームしましょ？』

　ミーコは再び炬燵に戻った。

『なぁァんでぇ！？』

：声ｗｗｗ
：＾ｑ＾
：ｗｗｗｗｗｗ
：＾ｑ＾
：声だけで涎が見えるんよｗ
：＾ｑ＾
：声ヤバｗｗ
：情欲が滲み出てた
：センシティブ
：＾ｑ＾
：涎拭けｗｗｗ

『ウチはいつもこういう声ですぅ！？』

　視聴者達からの総ツッコミを受け、真希は叫ぶ。それがまた笑いを生み、コメントが加速した。視聴者の数は、いつの間にか三千人を突破している。

　──スッ

『！？』

　真希は表情と息遣いだけでリアクションをした。
　ミーコは炬燵から顔を出した後、タイピングをした。

『何のゲームやるの？』

　真希は新しい文字を読み上げる。
　それから目を見開き、口を大きく開けた。

　数秒、顔芸を披露する。
　その間にコメントを読み、頃合いを見計らってから言った。

『……デレた？　これワンチャンある？』

：ミーコ逃げて！
：＾ｑ＾
：逃げて！
：どこに通報すれば良いの？
：＾ｑ＾

『逃げて。逃げて……ふふっ』

　真希はコメントを読んで笑う。

『どこに通報すれば良いの？
　通報すんな。何も悪いことしてないでしょ！？』

　一見すると視聴者に対するサービスだが、実は違う。
　彼女はコメントを拾うことで時間を稼ぎ、どんなゲームをするべきか考えていた。

『ほらまたミーコ隠れちゃったじゃん！』

　まずはミーコの配信や動画を思い出す。
　ミーコがプレイしていたゲームを脳内にリストアップして、二人で遊べるタイトルだけを残す。その中から視聴者が最も喜びそうな作品を考える。

『健全なゲーム！　健全なゲームだからね！』

　その言葉を口にした時、既に結論が出ていた。

『ミーコ、どんなゲームやるか気にならない？
　気になったら、顔を出してくれると嬉しいなぁ』

：嬉しいなぁ＾ｑ＾
：また涎が出てるんだよなぁ
：欲望を隠せない女

　ミーコは顔を出した。

：おっ！？
：今度こそイケるか！？
：かわいい
：来たか！？
：どんなゲームやるんだろ
：真希落ち着いて
：涎拭いてから喋れよ

　次々とコメントが流れる。
　多くの視聴者が注目する中、真希はミーコにゲームのタイトルを告げた。