日刊幼女みさきちゃん！

最終章 孤独を越えて

決戦（３）

　明日はママとりょーくんの結婚式。
　今日こそ、今日こそトマトさんに勝つ！

　だいじょうぶしんてんはあります。
　なんと…………


　トマトを口に入れても、白目にならなくなりました！


　これは大きな一歩だと自負しております。
　この調子でいけば、無傷で赤い悪魔を飲み込むことも難しくは無いでしょう。

　ゆうちょう！
　じつにゆうちょう！

　あたしに与えられた時間は、残り僅かです！

「きょう！　かつ！　ぜったい！」

　気合を入れて、いただきます。
　今日もサラダに紛れ込んだトマトをスプーンに乗せて、パクッ！

「……っ」

　口中にぶわっと広がる毒々しいオエェな味。
　舌に伝わるネバっとした触感は殺人的で、流石は赤い悪魔の異名を持つだけはある。

　だけど、あたしは屈しない！
　絶対！　……ぜったい！

「…………」

　ギュッと口を閉じて、鼻を摘まんで、そっとひとかみ。

「……っ～！！！」

　ぶわっと溢れ出した果汁が口の中で暴走します。
　あたしは息を止めて、ママに教えられた通りに十回だけトマトをかむ。

　それから、ひっさつわざはつどう！

「っ！」

　水で流す！
　小さくなったトマトを、水で、いっき！

「……っ～！！」

　ゴクリ。

「……ぷはぁっ」

　長く止めていた呼吸を再開した時、あたしはこの上ない充実感に満たされていました。

　ゆめかまぼろしか。
　あたしは、ママに目を向ける。

「食べた！」
「はい、よくできました」

　ママは満面の笑みを浮かべて、パチパチ拍手した。

「ゆいちゃん、よく頑張ったな」
「がんばった！」

　りょーくんも褒めてくれています！

「かんぜんしょうり！」

　あたしは高らかに勝利宣言をしました！
　ふっふっふ、あれだけ怖かったトマトさんが、今ではただのベチョっとした野菜にしか見えません。むしろ果物です。スイカさんをペロっとするようなものです。

「もういっこ！」

　見てて、見てて。
　ママとりょーくんにアピールして、パクリ！

「ゲロまずぅ……」
「ゆいっ、大丈夫ですか？」
「……ちょうし、のった」

　どうやら、まだ完全攻略出来たわけではないようです。
　しかし！　今回は初勝利を飾ったと言っても過言じゃないのでは！？

「弟！　弟はできますか！？」

　ママに聞くと、ママはりょーくんに目を向けました。
　あたしも一緒に目を向けます。

「できますか！？」
「ああ、きっと可愛い弟が出来る。妹かもしれないけどな」
「みさきぃ！」
「……ん？」

　聞き捨てならない！

「弟だよね！」
「……んっ」

　みさきと目で通じ合って、同時にりょーくんへ目を向けた。りょーくんはちょっと困った顔をして、ママに目を向ける。あたしとみさきも一緒に目を向けた。

「ゆい、残念ですが弟か妹かを選ぶことは出来ません」
「えええ！？」

　けいやくいはん！
　じんだいな！　けいやくいはん！

「トマト食べたのに！」
「はい、よく頑張りました」

　ママはあたしの頭を撫でて、

「次はママが頑張りますね」

　グッと手を握りながら、そう言った。

「はい！　がんばって！」

　ママが言うなら大丈夫！
　……あれ？

「弟って、がんばったらできるの？」

　あたしは気が付いてしまった。
　そもそも弟って、どうやったらできるんだろう。

「ゆい、それは、ですね……」

　あれ？　
　なんでママ赤くなってるの？

「ゆいちゃん、それは学校で教えてもらえるまでのお楽しみだ」
「んー？」

　みさきみたいに首を傾けてみる。
　全力の気になるアピールを続けたけど、ママもりょーくんも教えてくれなかった。


　＊


　深夜。
　結婚式を控えた二人だけれど、規模が小さいこともあってか準備に苦労することは無かった。龍誠が覚えていることなんて、結衣がプランナーから式の費用を言葉巧みに値引きさせている姿くらいだ。

　今日は早く寝て、明日に備える。
　その予定だったけれど、ゆいから弟と連呼された二人は、結局遅い時間まで――

「困りましたね」
「ゆいちゃんのことか？」
「はい。確率は五割ですが、龍誠くんの顔を考えたら、どちらの性別で生まれてきても、女の子にしか見えないと思います。ゆいが納得してくれるかどうか……」

　それは全く悪意の無い言葉。
　だけど龍誠は少しだけムッとした。

「まあ俺と結衣の性格を考えたら、どっちの性別で生まれても男らしい子になるだろうけどな」
「そうですか？　女々しく悩む龍誠くんと、大和撫子然とした私。女の子らしい子になると思いますが」

　あっさり言い返されて、しかし龍誠は返す言葉が浮かばない。

「あっ、ちょっ、こら！　それはズルいですよ！」

　龍誠は黙ってそれを続ける。

「やめっ、またシーツが……んっ、こらぁ！」

　そこで龍誠はようやくそれを止めた。
　そこそこ大きな声で怒っていた結衣は、少し乱れた呼吸を整えながら、ゆっくりと肩を上下する。

　やがて体の向きを変えて、龍誠の頬に両手を添えた。

「どちらにせよ、時期は早くなりそうですね」
「……そうだな」

　それからまた二人は互いを求め合った。

　明日は結婚式で、早く寝なければいけない。
　分かっているけれど、気持ちが止められなかった。



「名前はどうしましょうか？」
「そうだな……結衣は、どうしたい？」
「私と龍誠くんから一文字ずつ取って、ゆり、というのはどうでしょう？」
「男の子だったら？」
「ゆりお」
「それは、流石に安易じゃないか？」
「なら龍誠くんが案を出してください」
「うーん、みさきの次だから……みさく？」
「壊滅的なセンスですね。龍誠くんから命名権を剥奪します」
「待て待て、冗談だ」
「真剣に考えてください」
「分かってる。生まれるまでには、決めておくよ」

　短い会話のあと、またキスをする。
　
「明日が楽しみですね」
「あと六時間くらいだけどな」
「何を言いますか。まだそんな……外が、明るい？」
「相変わらず周りが見えなくなるのか。まあでも、あれだけ――」
「わわわわ！　そこに触れるのはダメです！　許しません！」

　結衣は龍誠をポカポカ叩いた。
　くすくす笑いながら、龍誠は言う。

「流石に少しは寝ようか。三十分くらい」
「いいんですか？　寝過ごしたら大変ですよ」
「普段から寝坊してるみたいな言い方をするな。大丈夫だ、大事な日なんだから」
「……そうですね」

　弾む気持ちを抑えながら言って、結衣は龍誠に身を寄せた。
　そっと腕を回して、彼は結衣を受け止める。

　それから言葉は無くて、というより必要なくて、
　二人はただ、幸せを感じていた。