ガドリング・フィールド

第二章 機械仕掛けのあなたでも

十九話 タンデムトリオ

歩き続けた三人は見覚えのある店の前に立つ、心底嫌そうな顔をしながらバグウェットは扉を開けた。

「じいさーん、いるかー？」

　何とか明るい声を出してはいるが、バグウェットの声は震えている。
　今回は特に殺される理由は無いが、彼には今までの前科が山ほどあった。

「何の用だ馬鹿どもが」

　この店の店主であるベルは、相も変わらず彼らに当たりが強い。
　カウンター裏で銃を磨いている彼の目には、相変わらず背筋が凍りそうなほど鋭い光が宿っていた。

「客に対してそりゃねえだろ、お客様は神様ですって言葉知らねえのかよ」

「お前の軽口にはうんざりするな、眉間に弾丸を撃ち込んでお前が起き上がったら神だと認めてやる」

　ピリピリとした空気を放ってはいるがこの程度は序の口、もはやこれくらいが当然だとリウを除いた全員が知っていた。
　リウは張り詰めた空気を感じ、身を小さくさせていたがバグウェットとベルが体から力を抜いたのを見て、自身も大きくため息を吐きながら緊張を解いた。

「相変わらず元気そうだな」

「ふん、お前に気を使われるほど老いぼれてはおらん。それで一体何の用だ？」

「新しい銃をくれ、非殺傷タイプのだ」

「ほう？　博愛主義にでも目覚めたか？」

「俺が使うんじゃねえよ、こいつだ」

　バグウェットはリウを指差す、何も聞かされていなかった彼女はただ目を丸くして驚くしかなかった。