吹雪の小屋

第一話 白い世界

　積雪何センチで人は動けなくなるんだろうか。
　そんな下らない事に頭を回せるくらいの余裕はできたらしい。

　辺りは白、白、白、笑えるほどに雪まみれだ。
　雪の上に体を投げ出している俺の姿は、ひどく滑稽で笑えるだろう。
　降りしきる雪は顔に当たって溶けていく、空は少し濁った白色をしている。

　この風景を造った神様はセンスが無いらしい、なにせ白しか色を知らねえんだから。

　静かだな、なんて呟いてみる。
　ここは本当に静かだ、何の音もしない。
　静かで、ゆっくりとした時間が過ぎていく。

　少し前まであったうっとうしい雑音はもう無い。
　罵倒も騒音もうざったい陰口も何もない、本当に清々するほど静かだ。

　何でこんな事になったんだろう。
　少し嫌な事があって、何もかもどうでもよくなった。
　だから故郷の山に上ったんだ、少しだけでも気分転換できればいいって思った。
　何てことない山だったはずだ、登ったのは二、三回だったけれど標高はそこまで高くないし、本当に散歩の延長線みたいな気分だったはずだ。

　それがどういう事だか雪で足を滑らせて、勢いよく道を外れて転げ落ちたんだ。
　気づけば間抜けな格好で、命がけのスノーエンジェルをかましてる。
　しかも天気は俺が転げ落ちたくらいから大荒れ、元いた道もわかりゃしない。

　体は動くけどあちこち痛い、雪はどんどん勢いを増している。
　もしかしたら今日ここで俺は死ぬのかもしれない。
　
　でも別にそれでもいい。
　こんな静かな場所で死ねるなら、それはそれできっとありだろう。

　ああ、眠い。
　このまま目を閉じれば、きっと行けるはずだ。

　本当に一人きりの場所へ。

「あの……大丈夫ですか？」

　細くなっていく視界が、その声のせいで無理矢理開かれた。
　聞こえたのは女の声、それも若い女だ。
　薄くて冷たい、綺麗な氷みたいな声だった。

　我ながらなんてクサイ感想を抱くんだろう、全く馬鹿らしい。

　そう思って俺は声の方を見た。

　そこにいた女を見た俺は、自分の感覚が驚くほど正しかった事に気付いたんだ。

　だってそこにいたのは、薄氷みたいな儚さのある綺麗な人だったから。