運命の番は姉の婚約者

第三章 仮初の関係

35 紹介

　隆二が丁寧に挨拶をした後、戸惑う両親。もっと戸惑う爽。
　空気感がおかしいことになっていた。両親は、何から話していいかわからずにいることが爽に伝わるし理解できる。
　こうなるからこそ当事者である爽が事前になんとかしなければと思ったのだが、せっかく隆二が遅れて登場してきてくれたのに、何も説明せずにこの時間を迎えてしまった。
　両親が唖然としたまま座っている。焦る爽は、立ち上がり隆二の腕に縋った。
「ちょ、ちょっと、待って。俺、まだ何もっ！」
「爽、とりあえず座ろうね」
　隆二がスマートに爽の手を引き、席に座らせた。
「私も、爽君の隣に失礼してもよろしいでしょうか？」
「あ、はい。どうぞ」
　父が隆二に問われ答える。両親の向かいの席に爽と隆二。和室の掘りごたつ席なので、正座に慣れない三上家のメンツには優しい場だと思ったが、空気が優しくなかった。
　隆二がそっと、テーブルの下で爽の手を握る。
「私は、爽君を愛しています」
「あ、愛⁉」
　父親は水を飲んでいたところ、ど直球な言葉を恥ずかしげもなく隆二は伝える。そんな父の背中を、母はさすっていた。爽は遠い目をするしかなかった。
　そこで母親が隆二に聞く。
「あの、あなたは爽の会社の社長さんですか？　以前にテレビでお見かけしたことがある方に凄く似ていらっしゃるので……でも、その時見た方よりもお若いような？」
　母の言っていることに爽はピンときた。この間実家に帰った時に、そんな話をしていたのが記憶にあったのだ。
　テレビでイケメン社長を見たと言っていたときの話だった。それで母は隆二を見た途端、驚いたのだろう。あの時はイケメンイケメンと煩かった。社長といったら隆二の兄だと、彼から聞いたばかりだから、それは隆二の兄のことだろう。それで母は間違えたのかもしれない。
「きっとそれは、兄だと思います。私と兄はよく似ていると言われていますので。兄が社長をしていて、私は爽君の働いてくれている会社の副社長をしております」
「なるほど、って、ええ、大物……！　でも、婚約ってどういうことですか？　私たち親は息子から何一つ聞かされておりませんし、失礼ですが息子があなたのような方を選ぶとも到底思えません」
　母はキツイ一言を隆二に言った「あなたのような方」それはつまりアルファということ。今のオーダーメイドのスーツを着こなしている隆二を見たら、誰でもアルファだと思うだろう。それほどのオーラがあるし、モデルのような美しさも兼ね揃えている。
　そういう人はだいたいアルファということは、庶民の中では満場一致の理解だった。
　爽がアルファの男を選ぶのは、両親からしたらまずありえない。過去の事件のトラウマを持っている息子と思い込んでいるのだから、それだけは絶対の自信があり、母は隆二のことを疑ったのだろう。
「それは、私がアルファ男性という意味ですよね？」
「え、ええ」
　母が申し訳なさそうに頷く。一応、性差別になる。隆二はそんなこと気にしていないかのように応えた。
「爽君と初めて会ったとき、ベータのフリをしました」
「なんで、そんなことを？」
　母が冷静に聞き返した。そして隆二が答える。
「友人が爽君と知り合いで、友人からアルファが苦手という情報を聞いていたので」
　――ん、なんかおかしい。
「え？　出会いから？　俺のこと、知ってたの？」
　思わず爽は隣を向いて、隆二に聞いた。
「ごめん。相原が君を助けた日、僕も一緒にいたんだ。それで爽を知った」
「ええ！　じゃあ、初めから相原さんと仕組んだの？」
「そうじゃない。相原から御影を紹介したと聞いたから、それであそこに行ったんだ。ごめん、それが僕たちのきっかけ。でも相原からアルファが苦手ということは聞いていたから、抑制剤を飲んで行った。それでその先は爽の知っている通り、爽に惚れた」
「そんなこと……」
　そこで父親が話に割って入ってきた。
「ちょっと待ってください。爽、助けられたとは、いったい何があった？」
　父が隆二を止めて、爽に真剣な顔で聞いてきた。前科があるから、きっとオメガの息子のことが心配なのだろう。
「あ、それは……ちょっと人と揉めていたところを、お巡りさんに助けてもらって、それが後でわかったんだけど、その警察官が、隆二の、えっと榊さんのお友達だったみたいで、えっと」
　爽はしどろもどろ。父は警察と聞いて大きな声を出した。
「お前は、何を！　警察の厄介になったのか？　無事だったのか？」
「だ、大丈夫。う、ご、ごめんなさい」
　確かに厄介になった。警察の、というか警察官という職業の相原に、だけど。
「三上さん、爽君はタチの悪い相手にたまたま絡まれただけです。運よくその場にいた警察官の友人が助けてくれたので、何ともありませんでした」
「そ、そうですか」
　隆二の言葉にほっとする父。爽は何も説明できずに、他人に親への言葉を任せていた。そして隆二は続けた。
「爽君はそのとき、少しフェロモンのバランスが崩れていたので、警察官であり番つがい持ちの彼に、不安定の状態の爽君のことを頼みました。まずは安全が先だと思って。その時絡んできた相手は、僕がもう二度と爽君に絡まないようにと、きつくお願いしたので安心してください」
「それは、重ね重ね。本当に息子がお世話になりました」
　父が隆二にお礼を言う。
　あの時、あの場所に隆二がいたことを、爽は初めて知った。しかも絡んできた酒を飲ませたベータ男を追い払ったのが隆二？　相原は逃げたと言っていたけれど……わからない。
「はじめから、隆二は俺を知ってて近づいたの？」
　隆二は最初から嘘ばかりだった。ベータだったり、たまたまバーで初めて会った感じにしたり、会社の役員だったり。爽の身分証を見た時に、会社名も見てわかったはずなのに、知らないふりして楽しんでいた。
「きっかけはそうだけど、でも僕は君に惚れた。どんな手を使っても爽を手に入れたかった」
「そんなこと、酷い。俺を騙した！」
「それは悪かったと思うけれど、でも結果、爽は僕を受け入れてくれた」
「それはっ」
　両親の前で揉め事は嫌だと思った爽は、フェロモンがどうとかそんな下世話な話はできなかった。
「あの……榊さん。失礼ですが、爽とあなたは今お付き合いをしているんですか？　それともあなたの片思い？」
　父がぶっこんだことを聞いてきた。たしかに、こんな話聞こえてきたら爽が隆二を好きだとは思わないはず。
「お付き合いしていますが、僕の想いの方が強いです。爽君は、まだそこまでではないかもしれません」
　隆二は握っている爽の手をぎゅっと力を込めた。
　爽の考えを伝えることなく、隆二の想いを真摯に両親に伝えていた。爽の手に、汗がでてくる。お付き合いしていると報告した後は、やはり妊娠している、嫁にする、そう言うのだろうか。
　ついに両親に、情けない息子だと知られてしまう時がきてしまった。