誰もシナリオを知らない、乙女ゲームの世界

第220話

　カノッサ公爵家の屋敷に、ベルトーネ男爵夫妻からの手紙が届いてから三日後、クララの予想通りベルトーネ男爵夫妻がカノッサ公爵家の屋敷に到着した。カノッサ公爵夫妻と共に玄関に立ち、到着したベルトーネ男爵夫妻を歓迎し、互いに自己紹介の挨拶と顔合わせをした。
　クララの父親であるイーサン・ベルトーネ男爵は、グレイの髪にレッドの瞳の、身長百九十センチ以上ある筋骨隆々きんこつりゅうりゅうの厳いかつい顔をした人。クララの母親であるセラス・ベルトーネ男爵夫人は、ブラックの髪にブルーの瞳の、全身から澄んだ空気を放っている可愛らしい顔立ちをした人。ベルトーネ男爵はあまり表情が動かない物静かな人で、対するセラス男爵夫人はニコニコと笑顔を浮かべて、明るく元気に俺たちに話しかけてくれる。

「ウォルターさん、クララの事を大切にしてあげてね」
「はい。必ず」
「クララも、イザベラちゃんたちと喧嘩せずに皆で仲良くするのよ」
「……クララ、幸せになりなさい」
「うん。お父さん、お母さん、ありがとう」

　クララはベルトーネ男爵夫妻に近づき、二人に思いっきり抱き着く。抱き着かれたベルトーネ男爵夫妻は、口元を緩めて微笑みを浮かべて、優しい雰囲気と表情でクララの身体を抱きしめ返す。

「ウォルターさんと結婚したとしても、貴女は何時までも私たちの娘よ。時々でいいから、私たちに顔を見せに来てね」
「その時は、ウォルター君やイザベラさんたちと一緒にな」
「分かってるよ。絶対に顔を見せに帰るから」

　暫くの間三人で抱き合い、家族の愛情を確かめ合った後、ベルトーネ男爵夫妻が真剣な表情と雰囲気になる。そして、セラス男爵夫人がその口を開き、今回カノッサ公爵家の屋敷に訪れた理由を語り始める。

「私たちがカノッサ公爵家の屋敷を訪れたのは、ウォルターさんとの婚約の挨拶や顔見せという意味もあったけれど、もう一つ理由があったからなのよ」
「もう一つの理由？それって一体なんなの？」
「手紙に書かれていた、暗き闇に関しての話をするためだ」
「暗き闇の話？お父さんもお母さんも、暗き闇について何か知ってるの？」

　クララに問われたベルトーネ男爵夫妻は、クララの目をしっかりと見つめた後、互いに目を合わせて頷く。セラス男爵夫人は、傍に置いていた鞄から一冊の本を取り出し、机の上に傷つけない様に丁寧に置く。取り出された一冊の本には豪華な装丁そうていがされており、物理的にも魔法的にも頑丈な鍵がつけられていて、さらには保護の魔法などが何重にもかけられている。ベルトーネ男爵夫妻にとって、とても貴重で大事にしている本である事が分かる。

「この本は？」
「この本は、我が家に代々伝わってきた、私やクララの先祖が書き記した日記にっきよ」
「そんなものがあったんだ」
「そうよ。そしてこの日記を書き記したのは、かつて古の勇者と共に暗き闇と戦った者の一人である、神の愛いとし子たる聖女ジャンヌその人よ」