イトムシ 〜 幼少期〜

話し合い３

　三人の視線が絡んでくる。こんな時に、宮側から母親などと言われて、ヒノデは悔しくも誇らしくも感じ、しかし表情には一切出さず、口を開いた。

「イトムシは、その力に値する糸を紡ぐと、体力を消耗します。キイトは今回初めて本物の糸、本糸を紡ぎました。いまは、深い眠りから覚める事が出来ないでしょう。明日、一番に王宮へと参内致します」

　ヒノデの言葉に守護館は頷き、宮使いも素直に承知した。

　帰り際、こげ茶色の宮使いが、儀礼用の服を届けるために夕方寄ることを告げて来た。シロが、これ見よがしに運んでいた、芥子色からしいろのドレスを見て、参内時の守護館贔屓の色を恐れたのだろう。
　ヒノデの持ち分では、随分と大人しい色だったのに。


　太陽の下、守護館へと帰る面々を玄関で見送り、ヒノデは館内へと戻った。幾人かの館士兵たちは外を警備しており、館内には静けさが戻って来た。

「シロさん、クロさん、私はおじい様に会って来るわ」

　ヒノデは、シロが差し出す御加水を二杯と、甘い卵焼きをつまみ言った。
　身内だけが残った安堵からか、顔には疲れが見えはじめた。
　クロは黙って頷くと、馬の用意をするため部屋を出た。シロは、疲労の色を宿す主人の目を覗き、心配そうに言う。

「小石丸様に来て頂くのはどうかしら？　クロをひとっ走りさせて。ヒノデちゃん、あなた寝ていないでしょ、駄目よそんなの」
「私から行きたいの。それが礼儀だし、二人きりで話さなきゃいけないこともある。キイトをお願い。起こさないでね。卵焼き美味しい」

　シロにそう頼むと、ヒノデは部屋を出て行ってしまった。