ひまわり～好きだと、言って。～【完結】

第十二話 【沈黙】愛は盲目。

４２

　何がどうして、こういう事態になったのか。

　一世一代の私の決断に捨てゼリフを吐くでもなく、「残念だよ」と、心に刺さる呟きと寂しげな笑顔を残して直也が病院から去った後。聞いた浩二の話を要約してみると、こういうことらしい。

　大前提を言えば、陽花と伊藤君は、一度も恋人関係になったことがない……そうだ。

　確かに、高校一年のあの夏祭りの夜、陽花は伊藤君に告白をした。

　その後。サッカー部の練習がオフの日に、一度だけデートらしきこともしたらしい。

　陽花から直接デートの話を聞いたことは無かったけれど、私もこの辺りのことは、友達からの情報でなんとなく知っていた
。
『伊藤君と三池さんの、デート目撃談』

　その話を小耳に挟むたび単純な私は、『ああ、順調にいっているんだなぁ』と、すっかり二人が恋人同士になったことを、信じて疑わなかった。

　でも実際は、二人は恋人同士になるには至らなかったし、高校を出てから会うこともなかったのだとか。

　私がたまたま耳にした『伊藤君と三池さんは高校卒業後も付き合ってるらしい』という高校時代の友人の話は、まったくの根も葉もない噂だった。

『現在も伊藤君と陽花が恋人同士』

　それは、ハッキリ言って。

　簡単に言って。

　どう言っても。

　……私の、激しい思いこみだった。 

　腹がたつことに、浩二のやつは私のこの激しい思い込みに気付いていた。

　気付いていたくせに、浩二がそれを教えてくれなかった理由。

　それは、実に単純明快。根本を辿れば、『陽花の願いを叶えたいから』

　もちろん、『陽花と伊藤君が恋人同士だと、私に思わせる』、なんてことを、陽花が願うわけはない。

　願ったのは、『もしも、今でもあーちゃんが伊藤君を好きなら、あーちゃんの伊藤君への思いの橋渡をできないかな？』ということで、それを遂行するために、浩二が勝手に目論んだことだった。

　私に精神的な揺さぶりを掛けて本音を引き出し、『伊藤君を好きだ』と認めさせ、最終的には陽花の願い通り、私と伊藤君はめでたくハッピー・ゴールイン！

　と、いう筋書きだったらしい……。

　そう。

　陽花は、私の伊藤君に対する恋心を、知っていた。

　それどころか。

　浩二曰く、

　私の胸に秘めたる、否。胸に秘めていると思っていた、伊藤君に対する恋心――。『それを知らなかったのは、伊藤本人』くらいで、クラスメイトもサッカー部の連中も、はては顧問の先生まで知っていたという周知の事実だったそうだ。

　それを聞いたときの、私のショックといったら。

　言葉にできないし、したくもない……。