ひまわり～好きだと、言って。～【完結】

第十二話 【沈黙】愛は盲目。

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　陽花はあの神社での告白の後の伊藤君との最初のデートで、伊藤君に『実はずっと片思いの相手がいる。だから付き合えない』と謝られたのだそうだ。

　まあ、だからと言って、それまでの恋心が消えてなくなるはずもなく、友人としてのスタンスは保ちつつも伊藤君を目で追っていた。そして、ほどなく、陽花は私の伊藤君の想いに気付き、かなり驚いた。

　でも、そのことを話題にすることはなかった。

　なんとなく、陽花の気持ちはわかる気がする。私が陽花の立場でも、応援されて告白したのに応援してくれた友達に『あなたも彼が好きだったのね』なんて言ったら、相手の心の傷に塩を塗り込むようなものだ。

　でも、陽花は高校卒業後もずっと、後悔していたのだそうだ。

　告白をしたことや、想いが届かなかったことをではなく、私の伊藤君に対する想いに気付いた後も、そのことに気付いていないフリをしてしまったことを、後悔していた。

　その思いは時とともに風化することもなく、恋人になった人物のせいで、もっと強くなっていく。恋人っていうのが、私の従弟の浩二だったから。

　たびたび、二人の間で私の話が話題に上り、浩二は、陽花の後悔を知るに至った。

　そんな時、私が伊藤君がサッカー選手になっていることに驚いて文句の電話を入れたのだ。

　あのとき、浩二は『亜弓は未だに伊藤に思いを寄せている』と確信したそうで、陽花の後悔を払拭してあげたくて、あの手この手を使って、私と伊藤君をくっつけようと画策したのだと、そういうことらしい。

　一連の説明を、浩二から聞き終わった後。私の中にあったのは、得体のしれない脱力感。

　ここ数週間の、あの怒濤の日々は、いったい何だったんだろう？

　思わず、虚しい気持ちになっても、誰もとがめたりしないはず。

　そして、次にふつふつと湧き上がってきたのは、浩二に対する憤り。

　陽花の後悔を払拭してあげたいという気持ちは、褒めてあげよう。その点に、一切文句はない。でも、やり方がおかしい。おかしすぎる。

　到底『私の為を思ってくれた』、なんて、感謝する気持ちにはなれない。

　そう。

　私は、心の狭ーい女なのだ。

　あの、病院帰りの車中での意地悪な質問。

　無神経な、伊藤君とのデートのセッティング。

　……まあ、これは、私もまんまと乗っかった手前、あんまり強くは言えないけれど。

　でも。

　その後の、浩二の部屋での、あの痛い一言。

　私が、いったいどれだけダメージを受けたと思うのか。それなのに。

　全てを話し終えた浩二の、肩の荷がおりたような、この妙にスッキリした表情。

　なんだか、ムカツク。

　やっぱり、ムカツク。

　ぜったい、ムカツクっ！！

「……浩二」

　ムカツキ指数がマックスに達した私は、ドスの利いた声で唸るように浩二の名を呼んだ。

「うん？」

　って、首を傾げるその表情も爽やかですね、浩二君。

　すうっ。

　私は、大きく一つ深呼吸して、右手のこぶしをぎゅっと握りこんだ。

　そして。

　浩二の左頬目がけて、思いっきりグーパンチを繰り出した。