生産チートの流され魔王ののんびり流されライフ

龍の国と死者の番

龍(兄)の餌付け作戦

「少し骨の折れる事だったが、さてさて……お楽しみの時間と行こうか」
龍車の中に入り、扉を閉めたルドレウスさんは溜息まじりに言葉を溢すと、僕の肩を数回叩き、前に進むよう促した。

半場萎縮しきっている僕はおずおず、のそのそと数歩歩くと、椅子しかなかったその空間に大きなテーブルがお供なく現れた


「え、なんですこれ」
「其方の好みそうなものを愛しき妻と共に考え用意したのだ、さあ好きなものを取り食すと良い」
「……おお」



一口サイズにカットされたチョコレート、真っ白な丸いバニラのアイスクリームの乗ったガラスの皿。
色々なフルーツの盛り合わせやビスケットの入ったバスケットが数個、豪華なテーブルの上に並べられていた。

満足そうに笑うルドレウスさんは僕の背中を押し、椅子に座らせると、反対側の椅子に腰かけ取り皿を取り出した。


「たくさんあって迷いますんえ」
「ゆるりと考えるといい、この場なら氷菓子はそうそう溶けん」
「あ、……はい」
龍車の中は外観を考えるちょっと広く見えた。



豪華な部屋みたいにふかふかな赤い絨毯、高そうなテーブルと椅子が備え付けられて。
壁の棚を見れば高そうな丸いお皿がズラリと並んでいる。


一瞬微かに部屋が揺れて、窓から見えるお城から青空になり、地面が遠くなった事にポカンとかけられた言葉に我に返り、テーブルの上に並べられたそれらにカチリと固まる。


「人間の肌に快適な温度と湿度にしたが不備があれば言ってくれ、ああ、部屋は少し狭いが品質を求めるとこうなってしまうのだ、その点はどうか目を瞑ってくれると有難い」
テーブルの上のアイスと、満足げなルドレウスさん。

カチコチになりながらも目だけを動かし交互に見て悩む僕を、ルドレウスさんは肘をつき、にんまりと笑う。

「自室と思い存分に寛いでくれ」
ええぇ……、無理。


「いや、ちょっと……」
「む？ どうかしたか」
急に寛いでくれと言われても、そんな豪胆さは無い。
一応勧められるまま椅子には座ったけど、緊張して体が固くなってやばい。


「ああそうか、さては気まずくなっているな？」
「あぁ、はい……」
……やだ、人見知り発動してる。

広いとは言えひとつの個室にあんまり親交の深くない人と二人。

なにかしら強烈なきっかけかそこそこの付き合いが無いと中々にきつい。


それこそアルさんのような突発的なやつか、アイデンさんののうないつの間にか馴染むような、相手からの行動頼りなのは僕の悪い癖だとは思うけど。


……今はどうしようか。




「なに、そう身構えずともよい、 蛮将やセンブレル王の元でそれなりに自適に暮らしてきたのであろう？ それと同じようにしてくれると嬉しい」
「ん～……急には無理ですねぇ……はい」
ルドレウスさんの良く通る声とは引き換えに僕の声は段々と小さくなっていく。


何度も言うが、僕は人見知りであり、段々打ち解けていけば徐々に自由に過ごす……動物で例えると、そう。


「そうなのか？」
「なにぶん……初めての場所ですから……」
「ほうほう、つまり其方は野生の猫……いや、野生の弟ということだな」
「……はい？」
猫は自分も思ってたけど野生の弟ってなんなんだろうか……。


「警戒心の強い弟を手ずから愛でて懐柔していくのもまた一興、実に良い」
「……チョコ頂きますね」
確実についていけない空気を察した僕は皿の上のチョコレートをひとつ、口に入れ、舌で転がす、うん、甘い。

疲れたときこそ甘いものが効く、なんて良く聞くけれども、本当か嘘かどうあれ美味しければなんだって良いと思う。


ルドレウスさんが不穏なことを呟いているけど少し無視させて貰って、パンをゆっくりと噛んで食べる。


「うむ……おいしい」
美味しいパンは何もつけなくても美味しい、これは良い。
シンプルな美味しさが一番良いと個人的に思っている。


「口に合ったようでなによりだ……さて、ラグーンよ、少し話をしたい」
「んぐ、はい」
雰囲気が少し変わったルドレウスさんに呼ばれ口に含んだものを飲み込む。


「肩を抜いて聞いてくれて構わんが、一応耳に入れてほしいのだ」
「……善処します」
緊張するルドレウスさんの声に体が固くなるのは仕方がないことだから……きついねえ。


「そなたを半場強引に連れ出した件についてだが、先に謝罪しよう」
「え」
「すまなかった」
 僕の目を見て真剣な声でルドレウスさんは言い、僕は目を丸くした。

「本来ならばもっと穏便な方法を取るのだが、センブレル側の、というよりもあの蛮将の立ち回り方が如何せん気に食わなくてな……あちら側にしか被害が及ばないと見て、雑に行った」
「……えー、とそれは、どういう意味で？」
「氷菓子二つ食べる程度の時間しか要さないなんとも馬鹿げた話だが、まあ、聞いてくれ」
大きなアイスを二つ、取り皿によそい溜息まじりに言ったルドレウスさんはアイスの乗った皿を僕に持たせ食べるようどこからかスプーンを出す。

そして肘をつき、手に自分の顎を乗せるとなんとも嫌そうに話しだしたのだった。