召還師と教師の不祥の弟子たち

怖いものがゴキブリと答えられる現代は平和だと思う

　サモナーが自分で自分の仕事場の天井を壊したせいで、翌日からサモナーと俺の仕事は休みになった。といっても俺は屋敷で使用人たちの手伝いをし、サモナーは小屋にこもって何かをやっている。たぶん、研究だと思うのだが残念ながら魔法の知識がない俺にはサモナーがなにをやっているのかわからない。
「サモナーが、モンスターの狩場の屋根を壊したって本当？」
　屋敷の下働きをするうちに親しくなったメイドの一人が尋ねてきた。俺は狩人の態度の悪さやサモナーがドラゴンを暴れさせてすかっとした話を、実に気分よく彼女に話した。だが、俺の想像に反してメイドの反応は悪かった。
「そう、やっぱり魔法って怖いわね」
　予想外の反応に、俺は面食らう。
　確かに恐ろしいが、今回は狩人の態度もだいぶ悪かったし･･････なによりサモナーは悪くないと思った。だが、そこまで考えてようやく俺はこの世界の技術レベルの低さに思い当たった。
　俺たちが当たり前に目にしている車や飛行機がない世界の住人は、竜ほどの大きさの動くものなんて見慣れていない。勿論ダイナマイトなんてものもないから、建物の崩壊も見たことないかもしれない。
　だが、サモナーはその衝撃的な光景を一人で作ることができる。
　恐れられて、当然なのだ。
「魔法は怖いけど、魔法使いは怖くないよね」
　俺は、メイドに尋ねてみる。
　彼女は「うん」とは言ってくれなかった。その日を境に、屋敷の人々の態度がなんとなくよそよそしくなった。前は俺と仲良くしてくれていた使用人たちが、俺の前から早足でいなくなる。屋敷中にサモナーが天井を壊した話が伝わって、魔法使いが恐れられていることを俺は肌で感じた。
　俺は、魔力量3なのに･･････と思わなくもない。
　だが、そんな俺でも魔法が使える。
　この魔法が、みんなに恐れられている。
　複雑な気分だった。
「バン、できましたよ！！」
　俺がアンニュイなのに、サモナーは元気だった。
なんでも、新しい魔法を考えたらしい。
「なんと、この魔法は異世界に繋がる魔法です！！異世界の人から魔力をちょっとずつ貰って、魔力を使えない人も使えるようになるかもしれない魔法なんですよ」
　うわー、と俺は思った。
　俺が巻き込まれた元凶の魔法が、開発されてしまった。これって世界中に広まるのを防げば、俺の死もなかったことになってタイムパラドックスとか起きないだろうか。起きない･･････だろうな。俺はいまのところなにもやってないし。
「目を瞑ってください。最初は難しいから、私が手伝って繋げてあげますね」
　なんかもう、テレビのコードを繋げるみたいなノリになっている。
　俺は、諦めて目を瞑った。
「何が見えます？」
「赤い線が見えます」
　あたりは暗闇だ。
　目を瞑っているから当たり前なのかもしれないが、それよりも深い闇を今の自分は見ているような気がする。そして、その闇の中にあるのは赤い線だ。なんとなくだが、この赤い線は俺の魔力だと思った。
　サモナーは、俺の手を握る。
　そのとき、俺の閉じられた目には青い線が見えた。これはサモナーの魔力である、と俺は確信していた。何の保障もないのに、魔法使いとしての本能が師の魔力が自分を導いていると感じる。
　青い線が俺の赤い線より先に進み、俺はそれを追っていく。
　赤い線は俺そのもので、青い線はサモナーそのものなのだろう。
　急に、青い線が消える。
　サモナーが俺から手を離したわけではなく、ここからは俺一人でやらなければならないことなのだ。
　だが、急にサモナーの青い線が見えなくなって、俺は空中で放り出されたような寂しい気持ちになった。どこかに触らなければ、俺自身が消えてしまいそうな不安定さだった。
　選ぶ暇などないというぐらいに俺は焦りを覚えて、がむしゃらに線を延ばす。そして、線が何かと繋がった。その瞬間、俺の意識が一気に現実に推し戻される。
「うわぁ！！」
　悲鳴をあげたのは、今まで感じたことがないぐらいに体が軽くなったからだ。
　魔力は生命力とサモナーは言っていたが、誰かに繋がったことによって俺のなかに誰かの生命力が流れ込んでくる。サモナーから魔力の説明を聞いたとき、どうしてゴーストは複数の人間と繋がらないのだろうかと思った。
　今、分かった。
　この繋がりは、特別だ。
　自分に力を一番最初に与えてくれた人。その人を強く感じて、この人以外は嫌だという気持ちにさせられる。複数の人間と繋がりを持つことなんて、出来そうになかった。そして、新たに別人と繋がりを持つことも不快になることだろう。
「繋がりましたか？」
「はい――すごく特別な気分です」
　ふと、俺はサモナーも同じ気分になったのか気になった。
　すると彼は、自分の胸に手を当てて幸福そうに微笑んだ。
「私もです」