竜達の番

温める者

寂しさの原因

　離れに雪が降り積もるようになった。それはフリージオンの寂しさを示すように。しかし、他の者はまたフリージオンの魔力が増えたのだと勘違いしていた。
　フリージオンは窓から外を見る。白い雪に覆われた景色に一層寂しさを募らせた。
　窓の外を見るフリージオンに獣人の使用人は獲物を見る目を向ける。

　もうすぐです、フリージオン様。私があなたを暖めてあげますからね。

　僕を暖めてくれる人はどこにいるのだろ？僕はここを出るのが怖い。でも、会いたいなぁ。

　そして交差しない思いはある事件を起こした。

　その日フリージオンは体調が悪かった。外から暖めてても体の中から冷えがやってくる。

　寒い。

　その日獣人の使用人は当主からフリージオンの専属許可を貰う為、とある仕掛けをしていた。フリージオンが獣人の使用人を手元に置きたがるように。暖炉の火を弱め、窓少しわからぬ程開けて置いた。
　普通ならその程度の変化、少し寒さを感じるだけで済む、しかしフリージオンは体の中から冷えがくる。少しの変化が命取りに成るのだ。

　寒い、寂しい、誰か。

　フリージオンは暖炉の前で意識を失い、倒れていた。
　使用人はうたた寝したのだと思い、ベッドに運んだ。美しい寝顔に獣人の使用人は気付かない、フリージオンの体が異常に冷たいことを、冷えきったせいで白くなっている唇にも。

　すぐに目を覚ますと思っていたフリージオンは夜になっても目を覚まさなかった。そして離れは降り積もる雪に埋まっていた。
　獣人の使用人が外に出ようとした時には扉は氷付き、ドアノブは手が氷そうな程冷たかった。

　何で、どうして？そんな、私は

　獣人の使用人はフリージオンを恐れた。そしてその恐怖心は自身を凍りつかせた。指先から徐々に凍っていく自身に恐怖が高まる。眠るフリージオンを殺めようとして、手をかけた自身の手は凍ってしまった。

「うわー、化け物！私をここから出せー。」
　
　凍った手に怯え扉の近くに踞る。自身が招いた事態に怯え、フリージオンを蔑んだ。

　獣人の使用人が離れから戻らないことを心配した使用人が離れの状態を見て、異常を察した。当主に連絡し、緊急事態として竜騎士隊に対処を依頼する事になった。

　フリージオンは皆が混乱する中、深い眠りに入っていた。

　誰か、お願い、早く僕を見つけて。

　寒いよ、寂しい、誰か側に。