竜達の番

息を継ぐ者

五人目は窒息した転生者

　苦しい、怖い、どうしてこんな事に

　とある工事現場で一人の男性が息を引き取った。工事中に崩れたトンネル中、暫くは生きていたが夜間の人の少ない現場で発見が遅れたその男性はもがき苦しんで死亡したと言う。
　彼は恋人に借金を押し付けられ、他の者と逃げられた。恋人と思っていたのは彼だけだったようだ。恋人は彼を担保に闇金から金を借り、違法労働をさせられる事になった。トンネル内での仕事は時々死人が出る。彼も同僚を何人か見送った後だった。最後に彼は思う、何を間違えたんだろうと。

　そうして苦しんだ魂は輪廻の扉を潜っても、苦しみを抱えたまま、次の生へと転生した。


　その転生者が生まれたのはとある地方貴族の子供としてだった。この国の辺境に有るその貴族には国を守るため日々戦いを望まれる場所であった。
　その辺境貴族の５番目に産まれた転生者はグライオスと名付けられ、位の低い母の元、丈夫で元気に育った。
　10歳に成るまでは母意外から放置されていたグライオスは初めて会う父に軍の訓練をするよう命じられた。
　来日も来日も扱き倒され、苦痛に喘ぐ日々が続いた。時々、狭くて暗い場所に閉じ込められては、発狂し周囲に笑われた。グライオスは強くなると同時に自身の家に憎しみを募らせるようになった。
　日々感じる息苦しさが遠い前世を刺激し、グライオスの憎しみは大きな物と成っていった。15になるころ、グライオスは訓練を終えた。訓練ではグライオスに勝てる者は居なくなり、父に誉められたがグライオスは全く嬉しそうにせず、ただ頷いただけだった。
　15の成人祝宴の日、グライオスは父に決闘を仕掛け、一本取った後、姿を眩ませた。辺境の森に一人で入ったグライオスは死んだ者として届けられた。