神様へと祈りを込めて

不思議な路地裏？

「…………はぁ」


　高校一年生の、ある夏のこと。
　人ひとり見当たらない、閑散とした住宅街――その一本道を、そっと息を洩らし一人歩みを進めていく。……ふぅ、やっと終わった。でも、今日はまだ月曜日……明日も明後日も、また同じことの繰り返し。そして、そんなことがあと二年以上も続いていく日々……もう、いっそのこと――


　そんな鬱屈とした気持ちを抱え、歩みを進めた先は小さな路地裏。仄かに揺れる朱色の提灯、そして優しく響く風鈴の音――そんな風情漂う細道に、なんだか心が穏やかに……あれ？　そう言えば、こんなところに路地裏なんて――

「…………え？」

　刹那、思考が止まる。と言うのも……路地裏を抜けると、卒然ハッと辺り全てが光に包まれたから。思いも寄らない光景にしばし茫然としていると、徐々に光が消え視界が開けていく。そして、僕の視界に映ったのは――


「…………じん、じゃ……？」


　そう、ポツリと口にする。そんな僕の眼前には、神明しんめい系の小さな鳥居。……えっと、神社、だよね？　でも、こんなところにあった記憶が……と言うか、そもそもあの路地裏だって今まで見覚えが――

「……っ!!」

　直後、更なる驚愕に思考が……いや、呼吸が止まる。何故なら、今……まさに今、通ってきたはずの路が跡形もなく消滅しているから。もう、何がなんだか分か……いや、それは今更だけど……ただ、それはともあれ――


「……行くしか、ないよね……」

　そう、ボソリと呟き一歩を踏み出す。そして、深く一礼し鳥居を潜っていく。未だここだけは光に包まれたままの、何とも神聖な鳥居を中を。