神様へと祈りを込めて

依月神社

「…………わぁ」


　それから、ほどなくして。
　開口一番、感嘆の声が洩れる。そんな僕の視界には、社殿へと続く風情漂う砂の境内。それほど広くはないけど、むしろそれが良い。……こう、上手く言えないけどそれが良い。

　そして、四隅には柔らかな陽光を受け仄かに輝く木々や草花。そして、木々のところどころから届く小鳥の囀りが優しく耳をくすぐる。まるで桃源郷かと思うくらい、そこは穏やかな幸せに満ちた素敵な世界で……まあ、行ったことないけども、桃源郷。


　ともあれ、夢現といった意識の中、ゆっくりと歩みを進めていく。左手には手水舎ちょうずや、そして前方には、二匹の狛犬に見守られるようにひときわ存在感を放つ荘厳な社殿。……うん、折角だし――

　そういうわけで、二度深く礼をし、二度手を叩く。そして再び一度深く礼を――二礼二泊一礼、神社の正式な作法だ。
　
　……あれ、でも何をお願いしようか……うん、何でも良いか。とりあえず、家族の健康でも――


「…………え？」
「……へっ？」

　すると、ふと届いた微かな声に驚く僕。……いや、驚いているのはお相手の方かも。ともあれ、徐に顔を動かし視線を向ける。声が聞こえた方――少し遠くの、右手の方へと。すると、そこには――


「…………きみ、は……」


　鮮やかな黒髪を纏う、ハッと息を呑むほどに見目麗しい少女がこちらをじっと見たまま佇んでいて。


「……あっ、えっと、その……」

　刹那、ハッと我に返る僕。……いや、見蕩れてる場合じゃない。ひょっとして、無断参拝禁止だった？　だとしたら、この状況はまさしく――


「その、すみません知らなかったんですなのでどうか警察には――」
「…………へっ？　あ、いやしないよ!?　そもそも、ここ神社だし！」
「……へっ？　あ、そうです、か……良かった」

　何はともあれ不法侵入に対する謝罪と言い訳をしようとするも、むしろ彼女の方が慌てた様子で否定をしてくれる。……そっか、うん、良かった。

　その後、改まった様子で僕をじっと見る美少女。そして、パッと花のような笑顔を見せて――


「――ともあれ、初めまして。私は依月いづき風奈ふうな。ここ依月神社の巫女さんです！」