罪悪と愛情

何と言いますか？

「……すみません、間を開けてしまって。それでは、送信しますね」
「あっ、いえそんな！　……その、急いで選んだのでしたら――」
「ふふっ、お気遣いありがとうございます。ですが、ご心配なく。ちゃんと、今一番歌いたい曲を選んだつもりですから」
「……そ、それなら良いのですが」


　それから、少し経過して。
　謝意を告げ、曲を送信する降宮ふるみやさん。だけど、謝る必要なんてどこにもない。むしろ、急がせてしまったのならこちらこそ申し訳なくて。

　その後、ほどなくすっと立ち上がりスタンバイをする降宮さん。そして、ビシッと僕を指差し爽やかな笑顔で告げる。


「――さて、真織まおり先輩。この私に、とくと見蕩みとれちゃってください！」

　


「……とっても素敵でした、降宮さん。その、何と言いますか……」
「ん？　何と言いますか？」
「……その、とっても可愛かったです」
「ふふっ、ありがとうございます」


　それから、数分後。
　降宮さんの歌唱を終え、拍手と共に感想をお伝えする僕。だけど……うん、やっぱり恥ずかしいね。可愛いなんて言うのは。まあ、降宮さんが嬉しそうで何よりだけども。

　さて、彼女が歌ったのは恐らくは今を時めく大人気アイドルのヒット曲。可憐な降宮さんにピッタリで、仰る通りすっかり見蕩みとれてしまったのだけども――


「……あの、降宮さん。その、つかぬことをお伺いしますが……今のは、本当に歌いたかった曲ですか？」

　そう、控えめに尋ねてみる。いや、全く以てケチをつけているわけじゃない。繰り返しになるけどすごく素敵で……その、すごく可愛かったわけで。

　……ただ、本当に歌いたかった曲だったのかと言うとそこは少し疑っていて。いや、本当に楽しそうではあったのだけども……だけども、てっきり降宮さんも前回は歌っていない、例えば僕と同じくバラードなどの曲を選択するものかと――


「……まあ、仰りたいことは理解できます。こういうノリの良い曲は、前回も随分と歌っていましたしね。ですが、前回のように多少なりとも空気を読んだ上での選曲ではなく、今回は本当にこれを歌いたかったんです。先輩に、とびっきり可愛いと思ってほしかったので」
「……そ、そうですか……」

　すると、パッと咲くような笑顔でそう口にする降宮さん。そんな彼女に、さっと目を逸らしたどたどしく答える僕。……うん、それは何と言いますか……その、甚はなはだ恐縮でありんす。


　ともあれ、その後も和気藹々と楽しい時間ときを過ごす僕ら。……ただ、今回は二人ということで比較的小さめのお部屋ゆえ、デュエットの際には何度か肩が触れ合ったり……うん、すっごく恥ずかしいね。




「――いや～楽しかったですね先輩！　前回も悪くはなかったですけど、やっぱり先輩と二人の方が断然いいです」
「はい、降宮さん。僕も、すごく楽しかったです。……その、前回よりも」　　


　それから、数時間後。
　黄昏色の空の下、和やかにそんなやり取りを交わす僕ら。さっきまでずっとカラオケにいたので、カフェにも行った前回に比べカラオケにいた時間は長かったのだけど……それでも、体感としては前回よりも短く――それこそ、あっという間という表現がしっくりきて。やっぱり、楽しい時間は本当に早く過ぎ――


「――あの、真織先輩。まだ、お時間ありますか？」