背徳の香りと破れぬ誓い

帰り道

「――改めてだけどお疲れさま、葉乃はのちゃん。これまた改めてだけど、今日はどうだった？」
「うん、だいぶ疲れたけどほんとに楽しかった。勝也まさやさんもすっごく良い人だし。まあ、騙されたことはこれからも根に持つけど……でも、ありがとね宵渡よいとさん」
「……いや、騙した覚えはないんだけどね。でも、楽しんでもらえたなら良かった」


　それから、しばらくして。
　両側に田畑の広がる帰り道にて、和やかに（？）そんなやり取りを交わすあたし達。いや騙してたじゃん。あれはデートではないよ。楽しかったけど、たぶんデートではないよ。

　ところで、あの後だけど――なんと、手伝ってくれたお礼にと、採れたての茄子をふんだんに使ったお食事まで用意してくれて。……うん、ほんと美味しかった。こう、素材の味を最大限に活かしていて……まあ、語れるほどの立派な味覚なんて持ち合わせてないけども。



「……でも、ほんとに貴重な経験だった。あんなふうに自然にまみれて過ごすのって、もう随分と久しぶりな気がするし……それに、あたし達が普段食べてるものってあんなふうに作られてるんだなって、今日のことで身に沁みて分かったから」
「うん、そうだね葉乃ちゃん。僕も、改めて勝也さん達に尊敬の念を覚えるよ」


　その後、ややあってそう伝えてみる。すると、穏やかな声音で答える宵渡さん。……うん、ほんと貴重な経験だった。普段は意識しないことだけど、こうして丹精込めて作物を作ってくれる人達がいるから、あたし達は栄養たっぷりの美味しいものが食べられて……うん、ほんと感謝しなきゃね。