私を調べてどうするつもり？

二人きりになれる場所

　愛美は壁にもたれかかって空を見つめいている。いくら最終的には気持ちが離れてしまったと言っても、一時は恋人のような関係になりかけた嘉彦の死はショックであった。正直、一人でいると滅入ってしまう。それが、もしも自分が要因であって亡くなったのかもと考えると、気がおかしくなってしまいそうなほどであった。

「あっ、篠原さん･･･････、待っててくれ･･･････」刈谷の目が愛美と交差した瞬間、愛美は刈谷の体にすがりつくように抱きついた。「どうしたんですか･･･････」刈谷は、愛美の両肩を掴んで少しだけ引き離した。

「どうしたんだって･･･････」愛美の目には涙が溢れそうになっていた。警察の取り調べでは、緊張と同様で悲しい気持ちは押し殺されていたようだが、刈谷の顔を見た途端、感情が一気にあふれ出てしまったようであった。

「あっ、すいません･･･････、俺も元刑事だったせいで････････、人の死には少し鈍感になってしまっているようで････････」その言葉と同時に、愛美の両肩を掴んでいた手を離した。愛美は顔を刈谷の胸に埋めて、しくしくと泣いている。刈谷は優しく彼女の頭を撫でる。

「ちょっと、私は先に帰るわよ････････、ごゆっくり！」突然、女の声がした。愛美には刈谷の隣にいた明美の姿が、全く目に入らなかった。今の彼女には刈谷の姿以外は全く目に入っていなかったのであった。明美の声で彼女の存在に気が付いたくらいであった。

「あっ、すいません」なぜか刈谷はペコペコと頭を下げた。その仕草が気に食わなかったのか、明美はアカンベーをして小さな鞄を振り回しながら姿を消していった。

「愛美さん･･･････、2人きりになれる場所に行きませんか？」刈谷は小さな越戸囁いた。

「えっ！？」唐突な言葉に愛美は目を白黒させる。

「いや、ちょっと気持ちを落ち着けた方がいいかなと思って････････、駄目ですか？」刈谷はおでこの辺りを掌で擦りながら照れくさそうに視線を逸らす。

「いいえ････････」愛美は、顔を真っ赤に染めて返答すると刈谷の服の裾を軽くつまんだ。