振り返るといつもの君がいたような気がした。僕が助けた少女は有名なシンガーソングライターだった。『君の歌と僕の夢……。』

君と謝罪

　俺と綾は、もう少し練習がしたいという昌子を残して帰宅することにした。

「昌子君が凄いね。私は彼女を見た時にキラリと光る･･････なんというか原石を見つけたような気がしたんだよ。きっと彼女が一流の女優に成長するだろうと思った。でも、彼女の才能がそれだけでは無くて、あの有紀ちゃんを引き付けたんだ。彼女とは何度も話をしたが、日本にはアイドル的な魅力のある選手はいても、実力のある者がなかなか見つからないって、ずっと愚痴をこぼしていた。まさか昌子君が彼女の目に留まるなんて･･････」綾は、なんだか嬉しそうなのか悲しそうなのか解からないような顔をしていた。

「そう、昔からそうなんですよ。昌子は何にでも一生懸命で、人の期待にも応えようとして、それでいて出来ちゃうんですよね。そんな彼女を見て惹かれたり、嫉妬したり･･････、本当に、昔から人気があるのか嫌われているのかよく解からない奴でした。でも･･･････」俺は高校生の時に昌子と付き合っていた時の事を思い出していた。彼女は何位でも一生懸命で、あの時は受験に没頭する為に俺との交際を断ち切った。俺と同じレベルの大学に入学する事など彼女にとっては容易い事であったであろうに、本当に「獅子は兎を捕らえるにも全力を尽くす」という言葉を地でいく奴である。

「でも･･･････？」綾は俺の言葉の続きが気になったようだ。

「いいえ、何もありません」俺は誤魔化すように空を見た。

「私、焼きもち焼いちゃうじょ････････」なぜか綾は下を向いて、石ころを蹴飛ばした。ちょっとまだ焼餅を食べるには時期が早いなと思った。ちなみに俺は砂糖醤油派である。

「あれ･･･････？」家の前に人だかりが出来ている。「なんなんだ一体？」テレビカメラや見覚えのある芸能レポーターの姿が見える。

「あっ、社長が帰ってきたぞ！！」レポーターやカメラ達が一斉に綾に群がる。

「な、なんなんですか！？」綾は驚いた顔を見せながら応対している。

「桃山桃子さんは、お帰りではないですか？」マイクが行ったり来たりする。

「桃子、桃子君がどうかしたんですか？」彼女に何かあったのか全く件とがつかなかった。

「桃山さんが前に所属していた、ダークファンタジーが倒産することになったんですが、社長が会見で、桃山桃子が枕営業で仕事を取っていたのが原因で、会社の信用が失墜したと、それと･･･････、まことに言いにくいのですが、レズビアンの大手プロダクションの社長に媚びて、無理やり会社を移籍してダークファンタジーに損害を与えたって言われているのですが真相はどうなんですか？」捲し立てるようにレポーターが質問する。

「何！！」頭にカッと血が上り俺は、レポーターの胸ぐらを掴み上げた。その瞬間激しいフラッシュが浴びせられる。

「な、なんだ！！君は！！暴力か！僕達は暴力には屈しないぞ！」掴まれた胸ぐらをまるでアピールでもするように指さした。それは滑稽な感じであった。

「亮介！！やめろ！」綾が激しい口調で俺の手を抑えながら制止した。俺は我に返り、レポーターの胸ぐらから手を離した。しかし、時は遅く彼らの興味は俺に移行してしまったようだった。

「貴方は誰ですか！？社長のボディーガード？それとも愛人さんですか！？」

「彼は、うちの所属タレントです」

「その所属タレントが暴力ですか！なんですか、所長はタレントの男性と二人でデートされていたんですか！？」質問が的を得ていない。とりあえずこちらの感情を逆なでして、怒らせて面白可笑しく世に流すのが目的のようであった。俺は、まんまとその思惑に乗ってしまったというところである。

「とにかく、私も今聞いたところですので、明確にご返答をする事が出来ません。改めてご説明させていただきます。そして、若輩な当社のタレントがこのような態度を取りご迷惑をお掛けしました。これは全て私の指導が行き届いていない事が原因です。誠に申し訳ございませんでした」綾は精一杯頭を下げた。

「すいませんでした！」俺は彼女に倣うように頭を下げた。その途端待ち構えていたかのように、フラッシュとシャッター音の嵐が始まった。

　俺の考えなしの行動で、彼女に謝罪の言葉を口にさせてしまった事に後悔と涙が溢れ出てきた。