執事がヤンデレになっても私は一向に構いません

反省してくれるなら一向に構いません

　昨日まで、連日雨が降り続いていたのが嘘のように晴れて、まさに出発日和の朝。

　寂しがりつつも温かく送り出してくれたアンジェロと、チェーリアとジュリア様に手を振り。私とルベルは、出発した。

　それにしても、アンジェロがルベルと離れることもだいぶ惜しんでいたから驚いたわ。いつの間に仲良くなったのかしら？

　アンジェロのことは、亡くなった息子にそっくりな孤児を見つけたジュリア様にどうしてもと頼み込まれ、ウベルト様が引き取ったということにした。息子を亡くして悲しみに暮れていた母親に訪れた奇跡的な出会い。きっと、とても感動的な話しとして周りに受け入れられることでしょう。

　ちなみに、国境の近くまで送って貰うといいという親切なお言葉に甘えて、仕事に行くウベルト様の馬車に私とルベルも同乗させて頂いたから。オリーヴァ商会に着くまでは、ウベルト様とお話しをしていた。



　そして、ウベルト様と別れた後。

「「……」」　　　　

　ある理由で、私とルベルの間には気まずい空気が流れており、それは馬車が目的地に到着するまで続いた。

「さあ、着きましたよ」

　御者の声を聞き、ルベルが先に荷物を持って馬車を降りて私に手を差し出した。

「お手をどうぞ」

「ありがとう」

　お礼を言ったものの、目は合わせず足元だけを見て降りた。当然よ。私は怒っているんだから。

「それでは、良い旅を！」

「ありがとう。あなたも、お気をつけて」

　笑顔で挨拶をしてくれた御者に別れを告げると、そのまま馬車は走り去っていった。

　近くにはもう誰もいない。やっと二人きりね。

　ルベルは、旅をするのに手ぶらでいては不審に思われるからと、あえて持ち運んでいた荷物を影の中に入れていた。

「ねぇ、私に何か言わなければいけないことがあるんじゃない？」

　ルベルを睨んで問い詰める。御者に聞かせるわけにはいかない話しだったから、馬車の中では何も言えなかったけれど。今なら存分に言えるわ。

「申し訳ありませんでした……」

　言い訳もせず、しょんぼりと落ち込んだ顔で弱々しく素直に謝る姿を見ても、珍しくまだ許す気にはならない。

「あのね、ルベル。こういう大切なことはちゃんと教えておいて貰わないと、何かあった時に困るのよ。次からは、ちゃんと必ず報告して。いいわね？」

「はい。わかりました」　

「絶対よ？それにしても、あんなことを一体いつしていたの？」

　私が怒っている原因は、先ほど馬車の中でウベルト様から聞いた話しにあった。

「アントーニア家を出る前、お二人が荷造りをしていた間にやりました。どうしても、あの王子を甘やかし、野放しにしていた国王と王妃に報いを受けさせたくて……。つい、王宮に忍び込んで国王が部屋に隠していた酒にワラウタケの粉末を大量に入れて、王妃が使っている化粧品には皮膚から吸収されるタイプの毒を混ぜてしまいました」

　照れくさそうな顔をしながら、ルベルはそう言った。

　何故照れているのかわからないし、明らかに『つい』でやっていいことの範疇を越えているわ。

　ワラウタケというのは、食べると一定期間笑いが止まらなくなることで有名なキノコ。笑いが止まらなくなる以外には特に害が無く、食べても死んだりすることは無い。でも、だからって大量に摂取していいわけではないのよ。

「私とアンジェロが荷造りをしている間になんてことをしているの！世間話として、最近のヴェルデについて聞かされた私がどれだけ驚いたか。あなたわかる？」

「すみません。深く反省しております」

　命を奪っていないから、報告しなくていいとでも思ったの？全く。あれは、あらかじめ伝えておいて欲しかったわ。



『国王が一週間笑いが止まらなくなって死にかけたり、王妃は顔の皮膚が酷く爛れて部屋に引きこもったり、国内のあちこちで魔物が増えたりと。最近のヴェルデは散々らしい。それで、この一連の騒動は王家に恨みを持つアントーニア公爵家の祟りだ、と噂されているみたいなんだ。君達は生きているから関係無いっていうのに、迷惑な話しだよね』

　知り合いの商人から聞いた話しだ、とウベルト様が何気なく、その話しをした時。

　まさかと思いつつ、反射的にルベルの方を見たら。視線をすーっと明後日の方に反らす、といういかにも怪しい反応をしたから、確実にルベルが関わっていると悟った。まあ、魔物が増えたことだけは関係無いと思うけれど。だって、人間が魔物を操るなんて出来ないはずだもの。

　その後は、動揺していると気づかれないように、ウベルト様と話し続けた。



「隠し事をするなんて酷いじゃない。私、傷ついたわ」

　何も言ってくれなかったのが寂しかったから、ちょっとだけ仕返しをしたくなった。

　腕を組んで、ふんっと顔を横に反らす。

　こんな態度を取れば、少しは困ってくれるかしら？
　
「っっ！隠し事なんて、そんなつもりじゃ……。ただ、あいつらが何の報いも受けないのが許せなくて」

「きゃっ」

　勢いよく強い力でルベルが抱きついてきて、小さく悲鳴を上げてしまった。力が強すぎるわ。

「嫌いになりましたか？」

　うるんだ瞳で、私の肩にすりすりと頭を擦り付けてきた。

　なんて可愛らしいのかしら。ここまで反応するとは思わなかったわ。

「うふふっ、ごめんなさい。ほんの少し、仕返しとして困らせようと思っただけなの。本当は、そこまで怒ったり傷ついたりしていないわ。だから、そんな顔をしないで。嫌いになんてならないから」

　頬を優しく両手で包み込んで、目を合わせれば。さっきまで泣き出しそうだったのが嘘のように、とろんと甘えるような表情になった。

「本当ですか？」

「もちろん。誰かさんと違って、私は正直なのよ」

「意地悪しないで下さい。もう隠し事なんてしないと、あなたに誓いますから」

「神様じゃなく私に？」

　こういう時は、神様に誓うものでしょう。

「神なんて信じていないし、あなたの方がずっと大切な存在なので。いけませんか？」

「す、好きにしたらいいわ！」

　真剣な顔でそんなことを言うから、恥ずかしくなってルベルの頬から手を離した。頬が熱く火照って、落ち着かない。

「リヴ……」

　今度はルベルが私の頬に手で触れて、ゆっくりと顔を近づける。逃げ出したいくらい恥ずかしいのを我慢して、目を閉じた。

　ルベルになら、こういうことをされても嫌じゃないもの。

　……覚悟して身構えていたのに。お互いの吐息が伝わるほど顔が近づいたところで、ルベルは急にぴたりと動かなくなってしまった。

　気になって目を開けると。何故かルベルは、とても険しい顔で一点を見つめていて。いつ魔法を使ったのか、私とルベルの周りには結界まで張られている。

「どうし」

　キィィンッ　カランッ

　どうしたの？と言おうとした瞬間。

　こちらに向かって鈍く銀色に光る何かが飛んで来て、結界に弾き飛ばされた。離れた場所に落ちた物がナイフだったと気づいて、ルベルの服を強く握り締める。

「大丈夫です。必ず守りますから」

　力強くそう言って、ルベルが私の頭を優しく撫でてくれたから、不安は一瞬で消え失せた。

　ガサガサガサッ

「！！」

　何かが茂みを掻き分けて、こちらに近づいて来る。ルベルはまた険しい目つきで、そちらを睨む。

「あーあ、やっぱり当たんなかったか。よお、ルベリウス。久しぶりだな！」
　　
　茂みの中から現れたのは、一人の男性。明るく笑顔で、ルベルに話しかけてきた。

　
　ナイフを投げてきたのに、ずいぶん親しげね。ルベルと知り合いなのかしら？