神速艦隊

西太平洋戦争

第1次攻撃隊

9機の艦爆の狙いは正確であり、9発の徹甲爆弾は吸い込まれるようにレキシントンとコンステレーションに命中した。
レキシントン級巡洋戦艦は主砲こそ40.6㎝砲を搭載していたが装甲は脆弱そのものだった。
そんな巡洋戦艦に500㎏徹甲爆弾が多数命中すればひとたまりもなかった。
4発がレキシントン、5発がコンステレーションに命中し貫通。
それぞれの爆弾は艦内で爆発し弾薬に誘爆した。
2隻は一瞬縮んだかと思うと大爆発を起こしてばらばらに切断された。
「爆撃隊がやりました！」
「せやな！」
淵田は威勢よく同意した。


真珠湾への攻撃が始まるとほぼ同時に飛行場への攻撃を開始していた。
ハワイ、オワフ島にはエヴァ、ヒッカム、ホイラーの3つの飛行場が存在した。
この3つの飛行場を破壊することでオワフ島上空の制空権を獲得できるのだ。
すでに警報はうるさいほどに鳴り響いており、整備兵は急いでP40戦闘機を舞い上げようと奮闘していたが到底間に合わず日本軍の空襲が始まった。
艦攻、艦爆から多数の爆弾を叩き込まれ早くも3つの飛行場は滑走路に穴が開き機体は連鎖的な爆発を起こした。
また上空に敵戦闘機が無いことを良いことに零戦も低空に舞い降り空襲の被害を免れた機体に12.7㎜を叩き込んでった。
結局各飛行場に配備されてた航空機は300機を超える航空機が破壊された。


真珠湾でも熾烈な空襲が続いていた。
湾内には軍艦がひしめき合っており適当に魚雷や爆弾を放つだけでも命中するほどだった。
そのため奇襲となった第1次攻撃隊の命中無効脅威の97％となりあちらこちらで爆炎が上った。
戦果の詳細は判然としない。
だだ1つ確実なのは太平洋艦隊の戦艦群は向こう1カ月は行動不能になったことだけだった。
第1次攻撃隊は40分ほどの空襲を終えて撤退した。


「何が起こっている」
キンメルは今だ状況を飲み込めていなかった。
「日本軍機による空襲で我が艦隊が壊滅的な打撃を受けました」
スミス参謀長はただ事実を言った。
だがこれはキンメルをさらに混乱させた。
なぜ日本軍機などに太平洋艦隊が壊滅的な打撃を被ったのか。
なぜ日本軍機は真珠湾に到達できたのか。
この2つの疑問がキンメルの脳内を埋め尽くした。
「被害は集計中ですが、おそらくかなりの数の艦が撃沈されているかと」
キンメルはこのスミスの報告で現実に引き戻された。
「ともかく、復旧作業を進めて…」
「緊急報告であります！」
キンメルの言葉を遮るように伝令兵が息を切らしながら叫ぶ。
「敵機大編隊を目視で発見！あと数分で真珠湾に突入してきます！」
キンメルはおろかスミスですら愕然とした。