破天荒な３人の人生模様

４話：新潟水害、スマトラ地震、アスベスト問題

　一方で、山崩れや土砂崩れなどで鉄道や道路が、約６千か所で分断された。２００４年は、７月１３日に新潟県地方で大規模な水害が起こり、また夏から秋にかけて台風が過去最多の１０個上陸するという、例年にない多雨に見舞われた年であった。このため、もともと地滑りの発生しやすい地形であったところに降雨によって地盤が緩み地震が発生した際に多くの土砂崩れを引き起こしたと思われる。

　山古志村芋川流域では、８４２か所で崩落が起き５２か所で自然ダム「河道閉塞」を生じ、一部では湛水による被害を生じた。こうした河道閉塞により、村内の複数の集落で大規模な浸水の被害が出ており、下流域では土石流が発生する危険性があるため、ポンプによる排水や、河道付近の民家を撤去するなどの措置が取られた。鉄道は、上越新幹線で「とき３２５号」が脱線した。他に線路や橋脚が破壊され、加えてトンネルの路盤が盛り上がるなどの被害が発生。

　国内の新幹線の営業運転中の脱線事故は開業以来初めてであった。道路は北陸自動車道や関越自動車道などの高速道路、国道１７号や国道８号などの多くの一般国道、多くの県道や生活道路も亀裂や陥没、土砂崩れ崖崩れによって寸断された。このため山間部の集落の一部はすべての通信・輸送手段を失って孤立した。とりわけ古志郡山古志村は、村域に通じるすべての道路が寸断されたため、ほぼ全村民が村内に取り残された。
　
　自衛隊のヘリコプターにより長岡市・小千谷市などへ避難させる作業が行われた。主要地方道の新潟県道71号小千谷川口大和線の木沢トンネルも損傷したが、崩落箇所を修復し復旧した。農業は、大きな被害を受けた。川口町や小千谷市では、地震の影響で水田が液状化したり棚田が崩壊するなどの被害も見られた。これにより翌年の米の耕作作業と収穫量に大きく影響した。闘牛の盛んな山古志村には、多数の牛がいたが、地震発生時に牛舎が倒壊して約半数が死んだ。

　生き残った牛も全村民の避難時に村に置き去りとなった。しかし、まもなく住民が余震の続く中を村に戻り山道を移動したりヘリコプターで空輸したりするなどして数日内に全頭を救出した。山古志村では、錦鯉も養殖されていたが、地震により棚池の底にひび割れができて水が失われたり棚堤防が決壊して流失したり土砂崩れに埋まったりするなどして約８割の錦鯉が死んだ。生産者らは生き残った錦鯉を救出しヘリコプターにて村外へ搬出した。

　海外では、この年１２月２６日、スマトラ島沖地震の大津波によりインド洋沿岸の各国に大きな被害「３０万人以上の死者・行方不明者」が。出たが、日本人３３人の死亡が、確認され、日本人安否不明者は一時約３００人に達した。この モーメントマグニチュー９を越える超巨大地震で、２００３年十勝沖地震モーメントマグニチュード８の約４０倍だった。

　やがて２００５年を迎えた。この頃、２００４年５月に購入した日本ビルファンファンドは、順調に値を上げていた。１月７日、広島県福山市の老人ホームで７人が相次いでノロウイルス「感染性胃腸炎」により死亡していたことが発覚した。その後、このノロウイルスによる感染症が、全国で、報告されるようになった。１月２４日かつて、日本の４大証券の１つであった山一證券が、最後の債権者集会を行った。

　その時、日銀特融の１１１１億円を返済不能としたまま、破産手続きを完了した。この頃、徳久は、家庭教師仲間から京島園子と親しくなり、彼女の家に呼ばれて、彼女の母の手料理を食べさせてもらった。彼女の父は、彼女が、大学卒業の年、交通事故で亡くなった。そのため女２人で、２ＤＫの借家に住んでいた。

「彼女の母も徳久のやんちゃ坊主みたいな所が気に入ったらしい」
「お腹空いたら食べにおいでと優しく声をかけてくれた」
「そんな縁で、徳久も金が入ると肉、魚、揚げ物、ケーキを持参して訪問するようになった」

　４月２５日、ＪＲ福知山線脱線事故が起こる。運転士含め死者１０７人ＪＲ史上最悪の鉄道事故が、起こった。６月２９日、建材を製造している企業や建設業などで、従業員や家族がアスベスト「石綿」が、原因とみられる中皮腫などによって多数、死亡していたことが公表される。さらに周辺住民にも被害がおきている事がわかった。

　その他、駅や学校など公共の建物でアスベストが除去されずに放置されていた事が明るみに出るなど、アスベストによる人体への被害がクローズアップされる。９月２２日、早稲田大学などが、電気の直流を交流に変換するインバーターのように働くＢＥＴＤ-ＴＩＦと呼ばれる有機化合物を発見した。１１月１７日、耐震強度偽装事件が発覚。

　同じ建築士事務所による構造計算書の偽造が、２１件あると国土交通省の発表により発覚深刻な社会問題になる。そのうちマンションやホテル１２棟については震度５以上で倒壊の危険性が有る事が判明した。１２月に入ってから続いていた記録的降雪と強風の影響で、近畿地方や新潟県下越地方を中心に大規模な停電が発生した。