闇市成金の末裔は商売人

１６話：祖父の死去と遺産分与

　１９８７年の夢子の目標は、調理師試験を合格する事であり昨年の合格者が勉強に使った本を借りて毎晩、勉強をはじめた。工場の生産量も増えてきて３交代制でも人手が足らなくなったので、今年も、近くの中学と高校で２０名とパート・アルバイトさんと４０名を募集して採用した。

　店長と夢子が、製麺機械屋に通い詰めて５ヶ月目の１９８７年３月に納得がいくこしのある蕎麦が完成。その後、その機械ををトラックで工場に持ち込んで４月から、へぎ蕎麦の製麺を開始する事になった。機械屋は、販売用の綺麗な製品を作り完成しだいミキサーと製麺機で８千万円で購入することにした。

　その会社の「へぎ蕎麦セット」をビニールの袋つめする機械も月５万円で借りた。この機械は２００人分／１時間作れる性能で月に１回のメンテナンス作業もお願いした。そして駅近くの売店で「へぎ蕎麦セット」を売り出した。

　最初は、５百個ずつ製造して試験的に販売したが、千個ずつになり、６月を越える頃には千個では足りない日が、出るようになり、夏場にも販売が減らなかった。４人前で１５００円で販売して、トッピングに、天ぷら、唐揚げ、かき揚げなどの売上も上がって来た。

　１０月過ぎると、１５００食、売れるようになり、店長が、製麺機の試験器も安く譲ってと頼むと、宣伝に全面的に協力してくれれば無料で提供するというので了解して、この製麺機の使用マニュアルをつくる手伝いをした。その後、製麺機も数台、注文があった様で、その会社の社長も喜んでくれた。

　「へぎ蕎麦セット」が１２月の年末には、１日で２千食を超える注文があった。そうして１９８７年は「妻有の里」の利益総額、約１５億円で終了した。１９８８年となり「妻有の里」の三波春夫先生のポスターで知名度も高まり、へぎ蕎麦の注文が１日あたり１６００食を越えた。

　かつて売上の落ち込む梅雨時と夏場、冬場にそれ程大きく落ち込まないようになってきた。今年は、１６億円近くの利益が見込まれた。夢子が。工場長で活躍していた１９８８年３月１８日に義理の祖父、安田清の危篤の知らせが入り、急いで立川共済病院に駆けつけた。

　すると枕元に義理の父、安田治と母の明美と夢子の子供達３人と安田達夫が来ていた。長女の峰子が、お爺ちゃん頑張ってと手を握った。うれしそうに峰子を見つめる祖父だったが、だんだん意識が遠のいて行くのがわかった。３０分位しただろうか急に看護婦と医者がきて脈をとり瞳孔をみて、ご臨終ですといった。

母は、大きなショックを避けるために老人ホームにいたようだ。なんとも言えない雰囲気になり、廊下に出ると、次男の健二が、お爺ちゃん死んだのと言うので、長女の峰子が神様に召されて天国に行ったのよと言うと、両親が泣き出した。

　峰子は優しくて賢い子だねと両親が頭をなでてくれた。その後、自宅に戻り達夫が葬儀社や親戚に手際よく電話をして、お通夜を３日後の土曜日、葬式を４日後の日曜日に立川市斎場で行う事にした。お通夜の日は、寒い日で、本宅の床の間に遺体を安置して和室とリビングを開け広げて近所の親戚、友人など２０名が参加した。

　故人の昔話をしていた。近くに住む叔母の安田駒子が、安田清、兄さんが結婚して子供ができなくて悩んでいたが、やっと男の子を授かった時は、大声を上げて泣いたのを初めて見たと言い、その後、息子の達夫さんが結婚して３人の孫が生まれたのを、いつも自慢げ、親戚の所に来ると話していた。

　その姿がいじらしかったというと回りからすすり泣く声が聞こえた。安田家は、３人の孫がしっかりと引き継いで、繁栄させますから、安心して成仏して下さいと涙ながらに話した。　その時、伯父さんの安田幸雄が突然、以前、安田清さんから、遺言を預かったので、見て欲しいと達夫の両親と達夫に渡した。

　その書類を隣の部屋で読むと持っている株券と納屋においてある、焼き物、掛け軸、貴金属の場所が書いてあり、資産は十分にあるから争いを起こぬ様にと書いてあり本家を守っている安田治と明美に半分、その息子、達夫一家に半分に分ける事と書いてあり屋敷も半分に分けて２家族で仲良く暮らして欲しいと書いてあった。

　そして、最後に未来をひ孫３人に託したいので、彼らに十分な教育を施してやりなさいと書いてあった。この件にいては両親と達夫夫婦で納得して、その通りする事を確認した。そして風呂に入り達夫と夢子と子供３人が離れに行って床についた。

　翌日は朝６時に起きて夢子さんが台所に立ち朝食の支度をして母が朝食の茶碗などを用意して自由に食べられる様に大皿に盛りつけて小皿を置いて、お客さん達に召し上がってもらった。１１時からの葬儀なので１０時にハイエースと、自家用車４台に分乗して、立川斎場へ向かった。

　午後１時、葬儀も終わる頃、喪主の安田治が挨拶し、葬儀の参加のお礼と今後、子供、孫、７人で、しっかりと安田家の繁栄を引き継いでいきますと挨拶の言葉を話して終了した。その後、お墓に行って達夫達が家に帰ってきたのは午後３時過ぎだった。その後、香典袋などを確認し風呂に入って早めに床についた。

　翌、月曜日から、いつものような日々が始まり子供達は学校へ達夫は銀行へ夢子は食品工場へ出かけていった。そうして少しずつ暖かくなってきた３月の第日曜日、両親と達夫で納屋を見に行った。すると、まず帳面が出て来て、そこには所有している株券の数量と銘柄名と預けてる先が書いてあった。

　それよるとトヨタ自動車株２万株、ソニー株２万株、三菱商事２万株、三井物産株２万株、伊藤忠商事２万株合計１０万株をＮ證券、日本橋支店の預けてあると書いてあった。郵便貯金通帳は、１９５０年時点で７００万円になっていた。その他、掛け軸が１０点と伊万里焼と九谷焼の皿と椀と壺、銀の食器が多数出て来た。

　その他、庭の地図が書いてあり、そこに金の仏像が３体、埋めてあると書いてあった。早速掘り出しすと出て来た。奥の方に古い大きな金庫があり鍵のありかも書いてあり焼き物の中からとりだして開けてみると、古文書と書が数点見つかった。また、古い大判、小判、金貨、紙幣が箱に入っていた。

　その後、達夫は、同じ銀行の昔なじみの佐藤君が骨董の趣味があると聞いていたので電話して来てもらい見てもらえる事になった。２０分後、佐藤君が到着してポラロイドカメラを手にし納屋の中に入り手際よく写真を撮った。１時間程して興奮した様子で出て来て家に上がって開口一番すごい金額になるよと言った。

　お茶を飲みながら、骨董を売るならば、神田の叔父さんの佐藤骨董店が信用できると言った。あの叔父さんなら、それぞれの骨董品を買いたい業者を知っているから聞いてから売ると良いと教えてくれた。また税控除の方法についても詳しく教えてくれた。財産を分けるなら、あまり時間をかけずにやった方が良いと言った。

　全面的に協力するから言ってくれと話してくれた。最初は、古銭、大判、小判、郵便貯金の通帳、掛け軸、陶器、食器から売ると良いと、値段がわかりやすく売りやすいものを、その次に、いつでも売れる金、銀、宝飾品は最後に売れば良いとアドバイスしてくれた。

　金の仏像は現在の価格で３千万円だが、現在、歴史的にみて金は安いので上昇したときに売った方が良いと教えてくれた。また、税控除については、多くの人の名義にして売る事と、時間を分けて、１年ごとに売る様にするのが、コツだと説明してくれた。