死に損ないの春吹荘

五章 夏休みっ！

七月の誕生日（準備編）

　夏休みの宿題真っ只中。
　やることなすこと億劫過ぎて、疲れ切った私が思い出した楽しいことは、七月にあった出来事。いや、夏休み中のことですけどもね！




七月　八日。
「あっちぃ～」
　私は絶賛リビングで寝転んでおりました。
　いや、窓全開にしてるリビングってさ、結構涼しいんだよね。
「ぎぃ～も～ぢぃ～」
　ソラは、扇風機に向かって話してる。
　あぁ、ワーレーワーレーハーってやつ、昔私もやった！
　声が変になってそこそこ楽しいんだよなぁー。
「あら、なにしてるの～」
　笑いながら、雪芽さんが、冷蔵庫にいつになく豪華な食材をしまう。
「雪芽さん、それ」
「あ、内緒よ♪」
　えー、なんかずっちぃことしそう。
　いや、これは偏見が過ぎるか。
「それなーに？」
　ソラくんも興味を示してますよ？
　今、ユウは部屋で絶賛自分の宿題中（後半は、全て私たちに費やすつもりらしい）。
　瞬先輩も右に同じくで、宵衣先輩は、なんでも「さすがに授業なしに限界あるって言ってるから～」と、神坂先輩の部屋で宿題しながら、教えてるらしい。
　……宵衣先輩の説明についていけるなんて、神坂先輩、尊敬です。
　あ、あのね、うちの学校ね、夏休みの二週間前には宿題渡しちゃうの。その代わり、難問があるから、早めに目を通して、先生に聞きなさい的なめんどくさいやつ。
　なんでフツーみたいにしないんだろーね？
　って、センセーといえば、灰咲先生のこと言ってなかった！
　灰咲先生に関しては、いつの間にかいなくなってたよね。うん。
　特に気にして無かったから、気がつかなかったわ。
「誰にも言わない？」
　雪芽さんが問う。
　ここでうなずけば教えてもらえそうだし、知りたいし、おもしろそうなんで頷こう！
　私とソラはほぼ同時にうなずいた。
「ふふっ、あのね、十六日に、イベントがあるの」
「「へ？」」
　イベント……？
　そんな話、存じ上げませんが？
　ていうか、イベントなら内緒の意味なくない？
「実はね、ミカちゃんの誕生日なの♪」
　なぁーるーほぉーどぉー！
　要するに、サプライズバースデーにしたいと。そーゆーことですね？！
　ならば協力しますっ！
　何故か？それはお世話になっt（（殴。
　……正直に言いますと、サプライズって言葉が好きで、楽しそうだからです。はい。
「手伝いますっ！」
「楽しそーだねっ」
「あら、乗り気ね～」
　そうして私たちのサプライズ計画は進んでいった。
　
　まず、私とソラが事情を説明し、ユウを勧誘（半ば無理やり）。
　ユウを入れたのは、私たちのことお見通しだろうし、宵衣先輩の前で問われたりしたら、一巻の終わりだからです！

　次に、宵衣先輩がセンセーとお買い物に行く（食材調達当番の）とき、いなくなるため、その間に筆談で、扉越しに神坂先輩を勧誘。
　ここは、『宵衣ちゃんには、お世話になっていますので』ということで、難なくOK。
　
　そして今！
　まさに、最大の敵が目の前に立ち塞がっております！
　誰か？それはーーー瞬先輩！
「あの、話が！」
「断る」
　私たちが何度話しかけようが、ドアを開けてもらうことすら許されず、すぐに否定される。もう、コンマ数秒の差もないというか、言ってる間に否定してない？って位の速さで。
　もう何度やってんの、この押し問答！そろそろ先輩帰ってきちゃうよ！
　それに本題すら話せてない！
「……司佐先輩」
「！　……真水か」
　ユウの声に対して、瞬先輩はかすかに驚いた雰囲気を表して、そのあと呟くように言った。
　え？え？！？
　なんで！
　私とソラが駄目で！
　ユウがOKなんですか！
　理由は薄々わかるけれども！認めたくないよっ！
「……忙しいんだが」
「手短に済ませるので、聞いてもらえませんか？このまま押し問答しても、こいつら引きませんし、時間を無駄にするだけです」
　ユウがスラスラそんなことを言って、瞬先輩をどうにか説得（？）しようとする。
　え、なに？なんで、説得モードになってんの？！
　私たちそんなこと言えないよ、自慢じゃないけど！
「何用だ？」
　そして、瞬先輩もそれに反応してますし！
　なんなん、この人たち！いや、ほんっとになんなの？！
　私たち赤点組が駄目で、一位がありなの？！いや、わかるけど！
　わかりやすいね、うん。私たち頭悪いし、話し方が合理的じゃないから嫌なんでしょ、わかってるよ！
　最初からユウに頼むべきでしたね、はい！（なにに切れてるのか、私、自分でもわかってないよ）
「明後日、帝先生の誕生日会を行うのですが、それに参加していただきたいのと、また、それを漏らすことなくサプライズにしたい。　プレゼントはなくても構わないそうです」
　ユウが少し早口で告げる。
　うぅ。どうなるかな？
　やっぱ、ダメかな？
「…………参加に必要なことは？」
「サプライズを隠し通すこと、明後日丸々一日を帝先輩に捧げてもいいと思うこと。ちゃんと誕生日を祝うこと……それだけです」
　一日を無駄にするっていうのがなんだかんだ一番大変なんだよねー、この条件下では。
　まぁ、別に私たち的には痛くも痒くもないけどね。まだ初日の方だし。
　いやっ、八月の最後の週とかなら、死に物狂いで宿題に追われてると思うから無理だけどね？！
「……わかった。　何時だ？」
「明日の昼から、始めるそうです」
「……予定を調節する」
「ありがとうございます」
　ユウは瞬先輩の返事を聞き遂げると、そう言って、「ほら、いくぞ」と歩き出す。
　えーと、次は一応灰咲先生か。

コンコン

「留守でーす」
　後ろから声がして振り返ると、そこには、屋上へ行く階段から降りてくる灰咲先生の姿があった。
「あっ」
　私たちが振り向くと、首を傾げて彼は聞く。
「俺になんのようで？」
「あのっ、明後日の話を」
「あさってぇ？　あ、帝？」
　知ってるだ、この人。
　意外だなぁ。そーゆーの覚えてなくて怒られるのが目に見えてるのに。
「昨日の夜、雪芽に言われた。いや、覚えてねーつったら、殺されかけたわ」
　そう言って彼は、脇腹をさする。
　あ！通りで今日の朝ごはんの時、少し体勢を変な形にして、脇腹をさする動作をしてたのね！謎が解けたわ！
「ってことは？」
「わかってるから。　ついでにプレゼント用意済み」
　うわ、すごーい！
「俺ばかりは、用意しないと殺されるしな」
　ん、まぁ、確かにね。
　いつもアイスとかなんだかんだ奢らされてますから。プレゼントもせめてあなただけは用意しなきゃ、というか、絶対なにがあろうとも用意するべきですね、センセーは！

　私は部屋に戻ると、宿題の山から無理やり目を背け、机の引き出しにしまっていた、宵衣先輩の誕生日プレゼントの箱にリボンを当てる。
「うぅん、何色かなぁ」
　箱は白だから、何色でも合うんだけど……迷うな。
　私、リボンとかそーゆー系集めるの使わないくせに好きだから、その分数も多くて余計に困るんだよなぁ！
　宵衣先輩、宵衣先輩といえば何色？
　銀髪のイメージから箱は白にしちゃったんだよなぁ。
　やっぱり、黄色？琥珀の目を持ってますし。
　でも、明るいしオレンジ？
　いやいや、最年長だし、高等部のネクタイの色でもある落ち着いた青？
　優しさとかそーゆー意味合いのあるピンクもいいよね？
　あぁ、でもそうなるといつもの暑苦しは的に情熱とかを表す赤？！
　あぁぁっ、悩む！
　もうここは、これにしよう……。
　多分これが一番無難なんだよね。うん。
　もう無理矢理納得してやる。
　私はそう思って、一つのリボンを手に取った。