死に損ないの春吹荘

七章 春吹荘崩壊

記憶か、思い出か②

　シキに促されて、気がつけばボクはテープを再生していた。







　ガサガサ……と小さな音がして再生が始まった。

『……撮れて、るね。うん。
　やぁ、久しぶりでいいのかな？』

　聞き慣れた、大好きだったはずの声がして、ギュッと手を強く握る。
　シキは、ボクをいつの間にか一人にしていてくれて、近くにあったテディベアを抱きしめた。

『僕は、君の幼馴染みです。
　まぁ、なーんて言ったって手紙でバレてるだろうけどね。ははっ。

　これを見つけてくれてるのかな、宵衣は。
　それを願って、ここにこれを残します。
　このテープには、短く僕の思いを伝えようかな』

　聞きたくないと思っていたのに、気がつけば、近くに寄っていた。
　薄情者だね、ボクって。

『宵衣。君は、今幸せですか？僕のこと、忘れられていますか？
　幸せなら、それでいい。違うなら、ゆっくりでいいから、幸せになってね。
　僕のこと、忘れててくれたかな？
　僕のことなんか覚えてても、苦しいだけだろ。悲しいだけだろ。だから、忘れていーよ。ふふっ。

　宵衣はさ、いつまでも覚えてそうだな。一度見ればなんでも記憶しちゃうんだもん。　でも、忘れてね。覚えていても、僕は君を幸せにしてやれないから。覚えていたら、悲しいだけだろ？
　君は前に進まなきゃいけない。でも僕はもう、今までみたいに横で支えてやれない。僕は、もう進めないから。
　宵衣は、これから先、一人で考えて、進んでかなきゃいけない。もう、僕は君の手を引いて連れて行ってあげられないからさ。
　子供の頃みたいに自分を偽るのかもしれない。でも、そうしたら、宵衣は……″宵衣″自身は死んじゃうから。
　ちゃんと、前を向いて生きてほしい』

　無理、だよ。
　キミがいなきゃ、生きててられないんだって。
　死んでもなお、キミに助けられてるんだよ、ボクって……。
　忘れるなんて、無理だよ……。

『ねぇ、宵衣。僕ね、初めて恋したの、君なんだ。君を最初で最後に愛した。
　あの頃、歪みかけてた僕のことをね、君が救ってくれた。
　僕の生きる意味になってくれた。
　だから、宵衣。君は、幸せになってほしい。死なないでほしい。生きてほしい。

　あーあ……こういうこと言ってると、涙出てきちゃうな。ごめん。
　ねぇ、宵衣。君は、好きに生きていーんだよ。
　大丈夫、生きることにカッコをつける必要はない。みんなの理想になる必要はない。
　親なんかどーでもいいんだよ。
　雪芽たちが助けてくれるはずだからさ。
　周りなんて気にしなくていいよ。自分らしくいて。
　泣いていいよ、立ち止まっていいよ、悩んでいいよ。だから、生きて。
　これからを進む君に、どうかーーー幸あれ』

　泣き声まじりの音声はそこで止まった。
「………ぁ……ぅ……」
　ねぇ、なんでかなぁ。
　なんでかなぁ。
　キミはさ、ボクが欲しいものをぜーんぶくれるんだ。
　ボク自身を見てくれる存在。
　ボクの手を引いてくれる存在。
　ボクの隣にいてくれる存在。
　ボクを励ましてくれる存在。
　ボクを肯定してくれる存在。
　ほしかった存在は……言葉は、全部キミがくれるんだよ……。
　泣いていいよって、強がらないでいいよって、言ってほしかったよ。
　あの日くらいは、あの時くらいは……あの人たちに言って欲しかった。
　せめて、親として全うして欲しかった。
　もういいやって思ってたのに、ずっと……。
「あ……ぁぁ………うぅ、はる……」
　嫌だよ、いなくならないで。
　そう思って泣き出した。
　大泣きしていた。
　ボクは、はじめて。
　泣いたのは、久々だった。
　キミがいなくなった日、泣いたんだよ。
　でもね、ちょっと涙が出たくらいなの。
　それ以上はね、泣きたくても泣けなかった。
　怖かったから。泣いていいよって言って欲しかった。
「……ずっちぃよ……おまえ……」
　ボクのほしいもの、全部全部くれるなんて。
　ずるいよ。
　忘れないじゃん。
　泣いちゃうじゃん。
　ねぇ、もう進まなきゃいけなくなっただろ。
　そんなことを言われたら。
　キミにすがることができないじゃないか。
　本当に、ずるいね、キミって。
　でも、ボクも大好きだよ。
　…………さよなら、
「…………バイバイ、晴加はるか」
　ボクもキミが初恋で良かったよ。





















　何時間か泣きじゃくった。
　外が暗くなっていた。
　部屋の扉を開けようとすると何かに突っかかって、少しの隙間からのぞけば、そこにはシーが横たわっていた。
「……ありがと、糸吉シキ」
　ボクは、糸吉を連れて、部屋に帰った。






　あとで、雪芽と理人に謝って……、あいつにも連絡しないとなぁ。

　それと、テープ聞かないと。
「ふふっ、大忙しだぁ♪」