歳の差の花嫁

その頃、山中研究所

トオルは新工場建設を目指していたが急に話が進まなくなっていた。
「所長、西園寺グループ、源グループともに断りの連絡がきました。」
トオルは席を立ち上がり、
「なんで！」
「しかも、両者とも今後の援助は打ち切ると言ってきてます。」
「なんでなんだ！新薬が大量に作れたらどれだけの人が助けられるか！よし、両者にはボクが直接交渉する。岩屋くんアポを取ってくれ。」

西園寺グループ、トオルはタツヤ社長に会いに来ていた。
「タツヤ社長！なぜ援助を打ち切るのですか、この新薬は世界を救う事が出来るのです。大量生産を果たす事、これは世界に求められていることなんです。どうか、再検討を！」
「だから？」
「何を言ってるのですか？西園寺グループは世界を救う気はないとおっしゃるのですか？」
「私としては世界を救う前に息子を守る事のほうが大事でね。」
「息子さんに何かあったのですか？」
タツヤはキレそうになるのを押さえながら。
「何、事故にあってね、一時期意識不明になっていたんだよ。一歩間違えばどうなったか。」
「それは・・・心中お察しします。しかし、それとこれとは話が違います！」
「いや、繋がるのだよ。」
「はい？」
「君の奥さんが殺そうとした、桐谷リョウくん。あれは娘の婚約者なんだ。私にとっても大事な大事な息子同然の人間だ。私も世界を救う為には横に置いて考えるべきかも知れないが、どうやら私にとって世界より家族のほうが大事らしい。社内でも反対意見はでたが、少なくとも私の父と私が健在のうちは支援しない方針に決まった。どう説得されても受ける事はない。わかったかね。」
「はい、失礼しました・・・」
トオルは肩を落とし、西園寺グループを後にした。

源グループでは会議室に通され、ヨシナリ社長から重役まで揃っていた。
「この度はお話出来る機会を頂きまして。感謝いたします。」
「よくも顔を出せたな！」
坂田専務が敵意をあらわしていた。
「え、えーと」
「まて、坂田！取りあえず話を聞いてからだ。」
「はっ！殿失礼しました。」
「部下が失礼したね、話を聞こうか。」
「はい、ボクが訴えたいのは新薬生産の為の工場建設の打診と資金援助の申し出です。」
「よくもまあヌケヌケと！」
卜部常務も怒りを向けてきた。
「押えろ卜部！さあ続きを。」
「はい、えーこの新薬ですが現在世界で流行している病気に対して、かなりの薬効が認められております。これを世界に配布できれば世界中で苦しむ人を救う事が出来ます。これに協力していただければ御社の名声は高まる事でしょう。」
「ふーん、じゃあ。その薬の権利を買い取ろう。」
「えっ！」
「君も世界を救いたいのだろ、金をやるから薬を渡せ。」
「何を言うのですか！」
「なんだ、渡せないのか？結局綺麗ごとのべても自分の名声が欲しいだけじゃないか！」
「いや、でも・・・」
「言っておくが、私としては君を支援するつもりは欠片もない！世界を救いたいと言う意思は受けとるから金で売るならよし。じゃなければ、別の研究所に支援を強め開発させる。」
「なぜ！ボクの所じゃダメなんですか！」
「君は娘の恩人を殺そうとした家の者だ、何故支援が受けれると思う。」
「えっ！娘の恩人って？」
「なんだ、桐谷リョウは知ってるだろ。君の嫁が殺そうとした相手だ。」
「あれは嫁も反省して・・・」
「反省？何を言ってる？君は反省したら家族を殺されかけても許せるのかね？じゃあ今から君の家族を病院送りにしてやるから、それから話そうか？」
「いや、何を・・・」
「君が言った事だろ、せめて相手と和解しないと話にならない。」
「しかし、嫁は謝罪に行きました。」
「追い返されたのだろ？そして、そのまま放置。ノーベル賞の嫁のお陰で、逮捕もされない、ニュースにもならない。やな世の中だな。」
「決してそのような事は・・・僕達も誠意を持って・・・」
「しかも、リョウくんは君にとっても恩人だったはず。なぜそんな真似が出来るか私には理解はできない。そして、我が源グループは昔から続く武門の家、恩義を忘れては成り立たない。我々が不義の輩に手を貸すことはあり得ないと知れ！」
ここでヨシナリの怒りが表面に出てきた。
あまりの威圧にトオルは腰が抜ける。
「いいか！これより源グループは山中研究所を敵と見なす！渡辺、坂田、卜部、薄井潰しにかかれ。」
「はっ！殿の御命令伺いました、これより各所に手配いたします。」
「うむ、西園寺にも一報入れておけ、この件に関して口出し無用、まあ、協力は受けると同盟の打診もしておこうか。」
「御意！」
「お、お待ちを・・・！」
「まだ、いたのか。渡辺摘まみだせ！」
「はっ！」
渡辺本部長はトオルを引きずりながら部屋を出る。

渡辺はトオルを玄関先に放り出し。
「貴様が殺そうとした相手はな、我々の主君になる予定相手なのだ！我等の怒りとくと受けるがよい！」
トオルは社に戻る渡辺を見送る事しか出来なかった。