【完結】愛されることを諦めた私に愛を教えてくれたのは、愛を知らない冷酷公爵様でした

17話 お忙しいオスカー様

　お忙しいオスカー様は、また更にお忙しくなってしまった。
　今までは朝食と夕方オスカー様がお戻りになった時と、夕食の時に顔を合わせられていたのに。
　最近は朝食の時間には既にお屋敷を出られていて、お戻りになるのも私の就寝後であり、全く会えなくなってしまった。

　ばあや曰くお屋敷には戻られてるとのことなんだけど、私は……贅沢にも会いたいと思ってしまった。
　そんな私の唯一の心の支えは、いつも髪につけているお花の髪飾りだ。
　オスカー様に会えなくなってから、寝室まで持ち込んで、枕元に置いて寝ている。

　私があまりにもオスカー様に会いたいせいか、髪飾りから微かにしていたオスカー様の魔力が日に日に増しているような気がした。
　今では髪に付けているだけで、オスカー様の魔力が感じられる。いつもオスカー様が隣に居てくれているような気がして、幸せだ。

　私は、気付けばオスカー様のことが大好きになっていた。
　ばあやはオスカー様がご両親に放ったらかされて育ったため、愛というものに疎いと言っていた。

　でも、私は確かにオスカー様からの愛を感じる。
　愛されることなどとうに諦めていた私に愛を教えてくれたのは、オスカー様だった。
　このお屋敷に来てから、愛されること、それから愛することの素晴らしさを知った。

　オスカー様は確かに冷酷公爵様との異名がある。でもそれは、帝国のために戦場で非情になっているからであって、お屋敷にいるオスカー様は、いつも優しい表情を私に向けてくれる。

「オスカー様、どうか無事にお戻りになられますように……」
　夜、就寝前にバルコニーでオスカー様への祈りを捧げると、髪飾りを持って寝室へと向かった。

「オスカー様……」
　いつものように枕元に髪飾りを置いて、髪飾りに触れながら眠ろうとする。
　いつものように夢と現実の狭間を行き来し、寝入ろうとした瞬間だった。

「フローラ……」
　遠くの方でオスカー様の声が聞こえたような気がしてゆっくりと目を開けると、私の手が髪飾りごとオスカー様の手に握られていた。

「オスカー……様？」
「ただいま、フローラ。せっかく俺が毎晩魔力を送り込んでいるのに、お前までそんなに魔力を送り込んでしまっては、髪飾りが持たないぞ」
　薄暗い中で、オスカー様がそう言って微笑んでいるのが分かった。

「オスカー様！？　ど、どうしてここに？」
　私は驚いて布団を捲り上げ、身体を起こす。
「どうしてと言われても……俺の寝室でもあるからな……寝るためだ、と答えればいいか？」

「あれ、オスカー様、別のお部屋で寝られているのでは……」
「そうか、お前はそう思っていたんだな。まぁ……なんだか照れくさくて、わざとお前が寝入ってから入っていた俺が悪いな。寂しい思いをさせたか？」

「……オスカー様……」
　自然と涙がこぼれ落ちた。寂しくてポカンと空いていた胸が一気にいっぱいになって、涙となって溢れ出る。

　そして私は、オスカー様に強く抱きしめられた。