【完結】愛されることを諦めた私に愛を教えてくれたのは、愛を知らない冷酷公爵様でした

23話 ばあやのネタばらし

「ねね、フローラ。このキスマーク、あえて見えるような服を着て、オスカー様と朝食取ってみる？」
　レベッカがそう意地悪そうな顔をして言う。
「すると、どうなるの？」

「オスカー様の面白い反応が見られると思うんだけどなぁ……だって、オスカー様の愛情表現、自慢したいと思わない？」
「確かに……！　うん、じゃぁ今日は少し胸元の開いた服にする」
　私もノリノリでそう返すと、ばあやが少し苦い顔をしていた。
「ばあやは知りませんよ……」

「あっ、それはそうと、気付いたら私の身体の古い傷痕、全部なくなってたんだよ？　2人共何か知ってる？」
「あれ、フローラ知らなかったんだ。もう結構前からなくなってるよ？」
　と、レベッカ。

「え、そうなの？　あんまり自分の身体見ないようにしてたから、全然分からなかった……」
「フローラ様は、なぜなくなったと思いますか？」
　と、ばあや。

「うーん……なぜ、なのでしょう？」
「ご自身の傷のあったところ、覚えておいでですか？」
「うん、確かこの辺りに大きな切り傷が……」
　私はそう言って太ももの辺りを擦ってみると、あることに気付く。

「あれ、オスカー様の魔力を感じるような気がする……」
　あちこちの傷のあった箇所にも触れてみると、確かにオスカー様の魔力を感じた。

「オスカー様は、黒魔法の使い手です。ですが、フローラ様のため、苦手な白魔法を毎晩あなた様にかけ続けていたのですよ。あなた様が自分の傷痕を見て、ショックを受けないように……」

「オスカー様があの傷痕を……！？　では、見られて……」
「あなた様がそう思われないように、黙っていたのでしょうね。ですが、その魔力の痕から、オスカー様の愛情を感じるとは思いませんか？」

「うん……感じます。一生懸命に、治そうとして下さったのですね……」

　私は嬉しくなると、いつもよりも早く朝食の場へと向かった。

⸺⸺

　朝食を食べ始めたばかりのオスカー様と対面する。

「オスカー様、見てください。ここ、です」
　私は胸元のキスマークをオスカー様へと見せる。
　すると、オスカー様は顔を真っ赤にしてすごい勢いで咳き込み始めた。

「オスカー様！？　だ、大丈夫ですか！？」
「……そこなら隠れると思ったんだが」
　彼はそう言って慌てて水を飲む。

「これって、オスカー様が付けてくださったキスマーク、なんですよね？」
　私がそう尋ねると、側に立っていた料理長のジョージ様も顔を赤くして急に咳き込み始めた。

「そうだ……。そう面と向かって聞かれると、顔から火が出るほど恥ずかしいな……。ジョージにも知られてしまったし……」
「知られたら、ダメなのですか？」

「いや、ダメではないが……そうだな、付けたのは俺だ。言い訳はよそう。その様子を見るに嫌では、ないようだな……」
「はい、オスカー様の愛が伝わってきます！　でも、薄くなってきてしまったので、またつけて下さい！」

「い、今か！？　また、夜、付けてやる。今は、勘弁してくれないか……。恥ずかしくて死んでしまいそうだ……」
「ここで夜付けると宣言されている時点で、同じような気もしますが……」
　ジョージ様はそう言って堪えるように笑っている。

「う、煩いぞジョージ。フローラ、いいから今は飯を食え」
「はい、ジョージ様、いただきますね！」
「はい、フローラ様。今日もあなた様のためにこのジョージ全身全霊でお作り致しました！」
「まぁ、それは楽しみです！」

　いつものように美味しい朝食をいただく。でも今日は、久々にオスカー様も一緒だし、私の左手には可愛い指輪がキラリと光り、いつもよりも美味しく感じた。