ラズとリドの大冒険

12

１６

「まだもうすこし、かかるかと思われます」
「そうか」
　リドが言った。
「客人の船がきたら、すぐに教えてくれ」
「もちろんでございます、リド様」
　快く、ルビットが返事をした。
　それから、引き続きルビットは、あちらこちらに、自分がのぞいている単眼鏡を向けて、遠くからやってくる船はこないかと、十分に、目を光らせて見ているようだった。
「ややっ、リド様！　ついにきましたぞ！」
　いつも冷静なルビットにしては、めずらしく興奮している様子で、そう言った。
「しかも、そんじょそこらの、普通の船ではございませぬぞ！　見てください！　あの、妙ちきりんな船ですよ！」
「なんだって？」
　ルビットのいう、その変な船の姿がまだ見えないリドは、どんな船なのかを、がんばって想像しながら、聞き返した。
「それは、俺たちの船よりも、おかしな船だっていうのか？」
　するとルビットは、何度もうなずきながら、
「ええ、ええ、私どもの船よりも、よっぽど妙ちきりんですよ」と言った。
「ご自分の目で、どうぞ確認なされてください」
　そういうルビットは、単眼鏡をどこかに置いてしまったのか、近くにないリドのかわりに、自分の単眼鏡を、操舵室の下、デッキの上に立っているリドに向かって、ほうり投げた。
　リドは、そのルビットが投げたばかりの単眼鏡を、パシッと、しっかりとつかみとると、早速、単眼鏡をのぞきこみはじめた。
　そして、ルビットが見ていた方角と、おなじ方角に単眼鏡を向けると、ルビットのいうとおり、そこには、これまで見たことのないような、とんでもなく変わった船が、こちらに進んできているのが、レンズの中に映し出されていた。
それを見たリドは、みるみる、口を開け出して、
「本当じゃないか！」と、声を上げた。
「あんな奇妙でおかしな船、いままでで一度だって、見たことがないぞ！」
　ルビットの時とおなじくらい、興奮しながら、リドが言った。