ルーカスと呪われた遊園地（上）

７ お化け屋敷と空中ブランコ

３５

「それ、自分でいう？」
　目を細めて言った柚子に対して、乙葉はなにが悪いのか、とでもいうような顔をした。
「でも、そっか。ブランコ好きってこと、覚えていてくれたのね」
　組んだ手をひっくり返し、そのまま頭上に腕を伸ばしながら、すこし照れたように、柚子が言った。
「ええ。だって柚子、よく公園で乗っていたでしょ？」
　言いながら乙葉は、柚子がまだ小さかったころを思い出していた。
「まあね」
　感慨かんがい深そうに柚子が言った。
「ねえ、ところで、どうしてあんなに、ブランコが好きだったの？」
　急に思いついた乙葉が言った。
「まあ、それには、深い事情があるのよ」
　言いたくないのか、柚子は言葉をにごした。
「なに、それ。そんな風に言われたら、すごく気になるじゃない。お姉ちゃんに教えなさいよ」
　乙葉が言った。
「いやですー、教えません」
　外方を向きながら、柚子が言った。
　それを聞いた乙葉は、とっさに柚子の腕をつかみ、揺すると同時に、
「えー？　そこまで言ったのに？　教えないなんて、ずるいわよ」と言った。
　そこへ、これまで地上から高い地点で飛んでいた、ルーカスがやってきて、
「なになに？　二人とも、なんの話？」と、興味津々で聞いた。
「なんでもないわよ、ルーカス」
　柚子が言った。
　しかし乙葉はすぐに、柚子の腕を離して、ルーカスにさきほどのことを耳打ちして聞かせた。
　するとルーカスは、何度も頷きながら、
「うん、うん」と、乙葉の話に、耳を傾けている。
「ちょっとお姉ちゃん！　こそこそと二人だけで、一体なにを話しているのよ」
　柚子が怒って言った。