骸の守神

プロローグ

謎多きこの世界

世界には、人では決して手を出せない物がある。

命を食らい、大地を廃し、世界を蝕む。

災害、と呼ばれる物がある。




難しい顔をして本を睨め付ける、銀髪の男。

「また読んでるのか、それ」

ふと、声がかかり顔を向ける。
そこには、真っ赤な髪の毛の男がいる。

「ああ、やはり何かが隠されている気がするんだ」

それだけ言って視線を本へと戻す。
文字を眺め、文章を何度も読み返す。本に隠された何かを求め。

「あれだけ探したんだぞ？そもそも災害が魔獣の力で起こっているなんて、根拠もないじゃないか」

少し呆れた様に、それでいて笑いながら赤髪の男は返す、もう諦めろと、そんな言葉を。

もっとも、そんな言葉をかけても意味はない。
銀髪の彼はすでに60年もの年月をこの研究に費やしている。
そんな彼が最後に頼りにしたのが、古い文献でも、古代の遺跡でもなく。青年向けの本。

しかし、実際の所これしか方法がないのも事実である。
なにせかの一連の出来事は、文献としてしっかり残されていない。

故に銀髪の男は返事をせず、本を睨みつける。
もう話は終わったと態度で示しながら。

しかし、赤髪の男が続ける。


「本題はそこじゃねえ、見つかったらしいぜ、石が」

その言葉に、銀髪の男は素早く顔を上げる。
興奮を隠しきれず、早口で話す。

「どこで？誰が見つけた！やはり南か？帝国にあったのか？！」



彼らはいよいよ見つける事になる。歴史に隠された謎、500年に渡り人類が追い求めた物を。













ー呼ばれたー

そんな気がした。




ふと、意識を揺らす。




誰かが呼んでいる、そんな気がする。




自分を求めている。




もう誰も求めない、力もそれほど残ってない。

そんな私を。


誰かが呼んでいる。












日本、某所。

住民の反対を押し切り、リゾート開発のために山が切り崩された。
それだけ聞けば良くある話だ、反対していた住民もやがては、リゾートがもたらす利益に目が行くだろうし、実際そこまで問題は起こっていなかった。

強いて言うのであれば、山の中腹にある、この地の守り神とされていた土地神が祀られている祠。

その中にある岩が、妙な形で砕けていたことくらいだ。

その岩は、まるで中から突き破ったかのように、まるで卵から雛が孵るかのように突き破られていた。